– Ну, я не знаю. У меня был какой-то страх, неуверенность… – выдавил наконец парень.
– ЧТО? – не стерпел Старик. Успокоившись – Что, извини? Страх? Ты хотя бы немного анализируешь то, о чем говоришь? Страх? Перед женщиной? У тебя, у здорового мужика? Страх перед хрупкой женщиной? – хоть Старик и пытался говорить спокойным голосом, но за его речью чувствовалась вся эмоциональность, с которой ему хотелось выразить свои мысли.
– Давай на мгновенье задумаемся, – продолжил Старик. – Ты – мужчина. Испокон веков мужчина – правитель целых народов. Воин! Полководец! Мужчина – охотник и кормилец семьи. Ты мужчина – опора, скала в семье! Ты мог повести за собой целые десятки тысяч на верную гибель, на встречу со смертью, на войну! Ты мог противостоять врагам намного сильнее себя, дать отпор армии противника, которая бы по численности во много раз тебя превосходила. Мужчина, который готов защитить свой народ, женщин и детей, которые оказались под угрозой! И сквозь глубины веков видно, что ни у одного воина не дрогнет рука при встрече даже с самым опасным противником! – Старика невозможно было остановить. Да и говорил он по делу, поэтому Аскен продолжал молча слушать.
– И теперь ты в комфортной обстановке. Ты в баре, в цивилизованном городе. И перед тобой не хищный зверь, перед тобой не целая армия или даже не вооруженный враг. Перед тобой – прекрасная женщина. Нежная, хрупкая, чувственная. Женщина, которая нуждается в защите, поддержке, в заботе и любви сильного мужчины вроде тебя. Тебя, своего мужчины. Вы созданы, чтобы дополнять друг друга. Быть вместе и проживать счастливую, наполненную смыслом жизнь. Вы созданы стремиться к чему-то вместе, радоваться, наслаждаться в отношениях друг с другом, наслаждаться жизнью вместе. Ты нужен ей, а она тебе. Понимаешь или нет? И ты говоришь про страх? – Аскен слушал и удивлялся только, почему он сам также не мог рассуждать раньше.
– И о каком именно страхе идет речь, можешь объяснить? Мм? – Старик остановился и вопросительно посмотрел. – О страхе получить ответ «Ты мне не понравился»? Или о страхе получить ответ «Ты мне симпатичен»? И какой из этих вариантов исхода для тебя более страшный?
Аскену стало стыдно за то, что он сказал и за то, что он вообще боялся. Он тут же понял всю нелепость и необоснованность своих мыслей и своих страхов.
«Действительно», – подумал он про себя. – «Боялся! Звучит действительно нелепо. Чего тут бояться?»
Ему не было надобности дальше об этом говорить.
– Почему молчишь? – продолжал давить на него Старик, хоть и знал, что до парня дошло.
– Все, я уже понял, – умоляюще сказал Аскен.
Одних доводов Старца ему было достаточно для переосмысления своего отношения. И ему не хотелось более участвовать в дискуссии, направленной на окончательное уничтожение его чувства собственного достоинства.
Старик знал, что до парня дошло. Знал, что парень