(Николай Ильич действительно знал это место, но вряд ли бы он сумел его показать. Когда с ним обсуждался этот вопрос несколько лет назад, он уже из-за старых фронтовых ран почти не выходил из дома. Но подсказать он действительно смог бы…)
…И вот они летом все втроем сели на машину, взяли лопаты, взрывчатку, продуктов на месяц и отправились к Дорошенко. Дальше я вам рассказываю со слов мужа, он иногда звонил мне. Адрес Николая Ильича они узнали только под вечер. Нашли его дом, а оттуда только-только “скорая помощь” отъехала… Последний свидетель умер. В общем, они около месяца скитались по окрестным селам, искали места, похожие на те, что были на опубликованных фотографиях.
Наконец, помню, в субботу очень поздно муж звонит, кричит в трубку: “Нашли! Уже копаем!”»
Вместо золота там была смерть
Признаться честно, когда мы дочитали письмо Ольги П. до места, где ее муж проник в пещеры, сердце екнуло! Но следующий же абзац заставил забыть об этом.
«…Три дня не было ни слуху ни духу от них, а в среду ко мне приехал капитан милиции и говорит, что вы только не волнуйтесь, вашего мужа убили… Или съели волки… Или сначала убили, потом его доели волки…»
Пастух за день до этого перегонял стадо по степи, как вдруг несколько коров стали громко мычать – в траве нашли чьи-то окровавленные останки. Позвали участкового, приехали следователи. Личность съеденного мужчины определить было очень трудно – до костей кое-где объели, но в куртке нашли паспорт на имя Сергея П., прописка – из соседнего района. Следователи сразу же выдвинули версию убийства, так как тело было найдено под деревом, на которое молодой мужчина 28 лет смог бы без труда забраться и спастись от хищников. Высокий ветвистый дуб – единственный в степи, так что приближающимся волкам некуда было спрятаться, пока они крались к жертве. В руках трупа забрызганная кровью карта с трассами НЛО, а рядом кирка и топор. Почему человек, который не спит (смотрит карту), не воспользовался оружием, не бросился бежать, не залез на дуб? Разумеется, первоначальная версия была – Сергея убили, а волки лишь довершили чье-то грязное дело. Впрочем, какие волки?
Как оказалось, в этой местности волков нет – уж забыли как они выглядят, а чтобы серые нападали на людей – последний раз было такое, кажется, в 1942 году. Кто обглодал человека, – этот вопрос так и не раскроют никогда (по крайней мере, так тогда казалось; всего через год мы поменяли свою точку зрения).
Интересная деталь: волков не было с 42-го года по 94-й, т. е. они не появлялись