– По-моему, ей бы лучше петь дуэтом. Давай, кричите.
Профессор ощутил еще более острый приступ паники – дом стоял на отшибе, на спасение надеяться не приходилось – море, сады, целебный для разума покой и, увы, слишком мало посторонних.
– Помогите!
– Нет драмы в голосе… Давайте еще разок.
– Караул!!! Спасите!!!
– Отменно. Что, никто не идет? Надо же… Никто не хочет помочь гениальному ученому и редкостному гуманисту. Тогда пошли купаться.
Под бичом страха Хэри стремительно развернулся и попытался наброситься на мучителя, после чего снова немедленно, самым позорным образом, оказался на полу. На этот раз Алекс не стал ждать, пока хозяин дома поднимется, он просто протащил его по мраморному полу, ухватив за воротник, кое-как поднял на ноги и зашвырнул в пустую ванну так, что несчастный философ оказался там лежащим вниз головой. Алекс второй парой наручником прикрепил лодыжки Майера к крюку для полотенец и потянул рычажок крана. Струйка воды разбилась о дно нежно-розовой ванны.
– Вы меня так утопите!
– Утоплю, не сомневайтесь. Для того, чтобы ванна наполнилась, понадобится четверть часа. Впрочем, вы захлебнетесь быстрее. Если не освежите память и не расскажете мне, как сдали Джулию Симониан.
Майер закусил губу, лихорадочно взвешивая реальность угрозы.
– Я ничего не знаю. Вы ошибаетесь! Я не виноват! Вы убиваете невинного!
Пришелец, присев на край ванной, на этот даже как-то грустно покачал головой.
– Отличный образец вранья. Пожалуй, при иных обстоятельствах я бы и поверил. Но вот беда – вас опознал ее референт… Так будете говорить?
– Нет.
– Хорошо, тогда умирайте. Это не жестокость, а лишь заслуженная экзекуция.
Хэри Майер в ужасе замычал.
– Что?
– Во… вода холодная.
– Радуйтесь, что не кипяток, я сегодня добрый. Даю пять минут – или говорите правду, или я обойдусь без вас.
Хэри забился – вода залила ему уши, подбиралась к носу.
– Стой!.. Хватит!.. Во имя Разума!
– Что, передумали отпираться?
– Если я заговорю, меня пристрелят.
– А в противном случае – я вас утоплю. По-моему, отличный выбор.
– Это жестоко!
Гость встал с края ванной.
– Мне надоела ваши ломанья. Так согласны или нет?
– Да, Разумом вы проклятый садист! Тону! Выключайте воду! Да!!!
Алекс пожал плечами:
– Я не садист. Я чернорабочий справедливости… Эй, не пускайте пузыри, Хэри, сейчас все выключу.
Стриж (а это был он) перекрыл кран, отковырнул пробку. Вода с шумом устремилась в отверстие, ванна мигом опустела.
– Надеюсь, вы не передумаете, Майер. Не хотелось бы начинать водную процедуру сначала.
– Сначала отцепите меня, потом все скажу.
– Потом отцеплю, сначала скажите. Ну и?
– Я не виноват! Меня принудили!
– Самое