Девочки безоговорочно встали и пошли из дому. Хотя по лицам было видно, как им хочется послушать. Особенно Насте.
– Давай подслушаем, – шепнула она в сенях Нюсе.
– Ты чего? Хочешь, чтобы тятя выпорол?
– Да не выпорет. Стращает только.
– Пошли уже, нехорошо это. Надо будет, сами скажут.
– Приданное-то Нюсе собрали? – вслед девчонкам поинтересовался Николай.
– Ты к чему это спрашивашь? – насторожилась Анна.
– Тут такое дело. Я вроде как сватать ее приехал. – Развел руками Николай.
– Тю, никак сдурел?! – опешила Настя. – Мы ведь родня, да еще какая близкая!..
– Да погоди ты, чумная! Не за сына же я приехал сватать-то! Я пока еще в рассудке.
– А за кого же?
– Помнишь батюшку, что мово Данилку венчал?
– Помню. Видный такой батюшка, степенный. Понравился мне очень…
– Вот батюшка Феофил, с того самого дня, со свадьбы, значит, мне проходу не дает. Все про Нюсю выведывает. Приглянулась она ему больно. А надысь уж и напрямую заговорил. Хочу, говорит, к твоей племяннице посвататься…
– Матушка, Пресвятая Богородица! – перекрестилась Анна.
А Петр словно окаменел от неожиданности, открыв рот. Над столом повисло гробовое молчание.
– Ну, что молчите-то? – не выдержал Николай.
Анна с Петром испуганно переглянулись.
– Тут и не знаешь, что сказать-то. То ли радоваться, то ли горевать. Отродясь еще в нашем роду церковнослужителей не было. – Растерянно пробормотал Петр. – Не ровня мы им. Мы ведь все больше шашками махать приучены.
– Да и в нашем не было, – согласился с ним Николай. – Сам огорошен.
– А мама-то что говорит? Она знает ли про то? – пришла, наконец, в себя Анна.
– Как не знать? Я спервоначалу с ней все обговорил. Говорит, а что, пусть выходит. Уж этот точно не обидит, и как сыр в масле будет кататься.
– Так он, вроде как не молоденькой для Нюси? На вид-то ему за тридцать уж будет.
– Ну да, постарше ее будет, – согласился Николай. – Так это ерунда. Тридцать это не пятьдесят.
– А как же с гимназией? – поинтересовался Петр.
– Да уж кака тут гимназия, коли матушкой станет? Бросит, и всех делов. И так, поди, набралась ума-разума. Писать-считать научилась, ну и хватит ей для жизни.
– А что же батюшка сам-то не приехал свататься? Вроде не принято так-то. Сватовство и без жениха? – засомневался Петр.
– Так тут какое дело? У них, у попов-то, чтобы жениться, надобно сначала разрешение от архиерея получить. А чтобы его получить, архиерей должен поговорить с невестой и ее родителями. Вот уж когда архиерей даст благословение на энтот брак, тогда уже и свататься можно. А то ведь может случиться, что батюшка Феофил засватает, а архиерей-то и не разрешит. Опозорят, получается, девку. Так что, ехать вам надо на беседу с архиереем. Батюшка Феофил уж сговорился, что примет вас.
– Вона как! – удивился Петр. – А ты мать, что скажешь?
– Ой, Петь, не знаю, что