– Да, верно, – признала Зора. – Прости меня, Жрица Луны.
– Не у меня надо просить прощения, – ответила Леда.
Зора повернулась к дочери Жрицы и холодно улыбнулась ей.
– Прости меня, Мари.
– Мари? – окликнула дочь Леда, не дождавшись ее ответа.
– И ты меня прости, – поспешно отозвалась Мари.
– Вот и хорошо, – подытожила Леда и подала другую руку Зоре. – Да, Зора, цвет твоих глаз – знак того, что ты годишься в ученицы. Встань со мной рядом.
Зора нетерпеливо сжала руку Леды. Но прежде чем шагнуть навстречу Клану, Жрица воскликнула:
– Все сероглазые девушки, предстаньте перед Жрицей Луны!
Толпа всколыхнулась, и одна фигура выступила вперед.
– Мари, – чуть слышно произнесла Леда, кивком напоминая, что нужно делать.
Мари улыбнулась матери и радостно протянула руку с раскрытой ладонью еще одной сероглазке из их Племени:
– Здравствуй, Данита!
Та робко улыбнулась Мари и бросила испуганный взгляд на Леду.
Когда Данита шагнула вперед с протянутой для приветствия рукой, Мари заметила вспыхнувший огонек. Она опустила глаза: один из рукавов ее плаща завернулся, и луч заходящего солнца упал на кожу. Сразу же сквозь глину проступили ярко светящиеся узоры, похожие на резные листья папоротника.
Быстрее молнии Мари высвободила руку, одернула рукав и спрятала кисти в складках плаща.
– Что с тобой, девочка моя? – Леда выступила вперед, загородив дочь.
– Живот… живот опять схватило. – Мари встретилась глазами с матерью.
Напрасно Леда пыталась не выдать разочарования, от Мари не укрылась печаль в ее улыбке.
– Дженна, – попросила Леда подругу дочери, – отведи Мари к костру, пусть кто-нибудь из женщин заварит ей чаю с ромашкой. Мы думали, она поправилась, но оказалось, не совсем.
– Конечно, Леда, ни о чем не беспокойся! Я присмотрю за нашей девочкой.
Дженна схватила Мари под руку и потащила сквозь толпу. Мари видела, как Данита, а следом еще две девушки-сероглазки вместе с Зорой заняли место подле ее матери.
– Не грусти, – шепнула Дженна. – Выпьешь чайку, и полегчает. Посидим, перемоем косточки Зоре, посмеемся над дурацкими перьями у нее в волосах, пока твоя мама омывает Клан. – Дженна указала на бревно неподалеку от центрального костра. – Посиди тут, отдохни. Сейчас я чай принесу, я мигом!
– Спасибо, Дженна, – поблагодарила Мари, устраиваясь на бревне.
Подружка упорхнула. Под сочувственными взглядами женщин Мари силилась придать лицу безразличное выражение, как и всегда в присутствии членов Клана. Пусть никто никогда не узнает, каково это, быть всем чужой, как тяжело скрывать правду.
Мари смотрела, как мать выходит на середину Поляны собраний. Она остановилась перед одинокой статуей, украшавшей Поляну. Отпустив руки девушек, Леда низко поклонилась статуе Богини, которая будто вырастала