В славянской культуре были широко распространены деревянные изваяния, часто представляющие собой столбы с вырезанными лицами, лишь отдаленно похожими на человеческие. Запечатлеть дух в материальной форме людям было необходимо, и не только для того, чтобы яснее ощущать присутствие защитника. Важно было иметь возможность обращаться к нему, постоянно напоминать себе и другим членам племени о своей ответственности перед ним, выражать свое поклонение через ритуальные действия.
Племенные шаманы посвящали жизнь постоянному поддержанию связи с миром духов ради защиты всего племени, черпая из этого источника знания о врачевании болезней и преодолении самых разных невзгод. Нередко они и сами «принимали облик» тотемного животного, надевая различные атрибуты, связанные с ним, чтобы не терять контакт с покровителем. Достаточно вспомнить североамериканских индейских шаманов с их священными головными уборами из перьев или сибирских шаманов с многочисленными талисманами из меха, кожи и перьев. Изготовление тотемных амулетов, оберегов и прочих атрибутов – один из способов открыть канал общения с духом животного. Считалось, что такой предмет, созданный руками шамана, наделен особой силой, потому что наделен благословением духа-хранителя. Сакральные знания, описывающие отношения человека и предков, правила, по которым можно взаимодействовать с «той стороной», ритуальные тексты передавались от мастера к ученику. Человечество накапливало опыт познания мира и пыталось его объяснить, создавая мифы. Индийское божество Ганеша с головой слона, легендарные греческие кентавры, египетский сфинкс – эти и многие другие образы давно перешагнули национальные границы и стали частью наследия человечества.
На этой мифологической основе возникла и астрология. Во всем мире люди по сей день с любопытством и надеждой сверяются с рекомендациями китайского, зороастрийского и традиционного западного гороскопов, чтобы таким образом заглянуть в будущее и узнать, к чему готовиться. И в основе пристрастия современного человека к гороскопам лежит все тот же страх перед непредсказуемой природой, которая по-прежнему властвует над нами и во многом остается неразгаданной тайной. Примечательно, что в основу самых популярных астрологических систем легли наиболее распространенные образы тотемных животных тех культур, которые породили эти системы. Считается, что, настраиваясь на энергию этих животных, перенимая их привычки в поведении на данный конкретный год, человек получает шанс с легкостью преодолеть жизненные испытания этого года.
Безусловно, в силу исторических причин эти системы значительно отличаются и в представлениях о цикличности времени, и в характеристиках того или иного этапа цикла. Однако некоторые тотемные животные присутствуют в разных гороскопах и при этом олицетворяют одни и те же ключевые качества