– Говорит капитан корабля «Альфонс» Чернецов. – Павел вышел на связь с торговым судном. – Кто вы и куда направляетесь? Именем Империи, ответьте!
На вирт-экране появилось бледное лицо мужчины. Он благодарно смотрел на Павла:
– Капитан корабля «Ирбис» Валенсио! – представился он. – Доставляем груз в квадрат 25-4. Попали в засаду. Не знаю, мы были целью или нет, но нас уничтожили бы. Это просто чудо, что вы здесь оказались так вовремя!
Появление «Альфонса» предрешило исход битвы. Фрегат Альянса не стал дожидаться возвращение нападающих. Вокруг него начало формироваться гипер-поле, через мгновение он исчез. Взорвав последние три перехватчика, истребители вернулись на место.
– Какие у вас повреждения? Помощь нужна? – спросил Павел капитана «Ирбиса».
– Поврежден гипер-двигатель, обшивка пробита в трех местах, разгерметизация одного из отсеков, в соседнем с ним отделении начался пожар, но пламя удалось быстро погасить. Да, от помощи не откажусь, – состояние Валенсио было подавленным, – прошу вас сопроводить нас на ближайшую обитаемую планету. Нам предстоит большой ремонт.
– Хорошо, – Павел повернулся к Маркусу, – готовимся к стыковке с «Ирбисом» и на буксире доставляем их на Анэю. ИскИн, рассчитать оптимальную трассу и мне доложить! Валенсио, предлагаю вам и вашей команде быть гостями на «Альфонсе».
– Почту за честь, капитан Чернецов! – улыбнулся командующий «Ирбисом».
Сеанс связи был закончен. Капитан повернулся к Маркусу:
– Готовимся встречать гостей, – оповестил он своего штурмана.
– Да, капитан, – улыбнулся ему здоровяк.
*********
– Капитан, – Маркус доложил по внутренней связи, – начинаем стыковку!
– Отлично, Маркус, – Павел заканчивал прокладывать новую трассу к небольшой планетке Анэя, что притаилась на краю системы Велес. Не самый лучший вариант, но другого не было. – Я надеюсь, скайер Альянса хорошо спрятан? Не хватало еще, чтобы наши гости его увидели, – сказал он.
– Обижаете! – пробасил штурман, – Мы все сделали в лучшем виде. Каюты для команды «Ирбиса» готовы. Ждем гостей.
– Хорошо, нужно еще доктора предупредить, не афишировать пребывание на корабле Мариэллы.
– Все сделаем, кэп! – здоровяк отключился.
*********
Получив отпор, Альянс стал действовать осторожнее. Теперь они не нападали в открытую на планеты. Не уничтожали их из космоса. Видимо, было решено оставить территории для будущих колоний. Да и жителей они теперь не убивали всех. По какой-то, одной им известной причине, посланники враждебных Империи планет, выбирали людей и гуманоидов и увозили. Для каких целей никто не знал. Можно только строить предположения. Ясно было только