– Ты нам больше не нужен в нашей компании. Ты лишний.
– Но почему? – сдавленным голосом прохрипел Витя.
– Третий лишний! – услышал он голос одного из мальчишек.
Они схватили свою одежду и бегом помчались прочь. А Витя остался лежать на берегу. Вода омывала его ноги, как будто пытаясь успокоить своими мягкими волнами.
Сколько времени прошло, после того как они ушли, Витя не помнил. И только после того как пришёл домой, понял, что уже поздний вечер.
Его мир перевернулся в тот день. Он рыдал в подушку не от того, что у него болела щека, и что першило в горле от последствий попавшей туда воды, а от того, что он не мог никак понять, почему с ним так поступили? Что он сделал? За что с ним так обошлись его же собственные друзья? Именно в тот вечер, он первый раз в своей жизни обратился с мольбой к Богу. Молил его о прощении, хотя сам не знал за что его нужно было прощать. Он счёл себя в тот день виноватым, хотя вины его в этом никакой не было.
Следующие несколько недель после этого случая на реке он не выходил из дому. Ему постоянно казалось, что мальчишки подстерегают его, где-нибудь во дворах, чтобы снова избить или поиздеваться над ним. Он стал замкнутым и почти ни с кем не общался. Даже мама, которая видела его в основном только спящим, и та заметила, что с сыном что-то не так. Бабушка, которая видала много самых разных случаев подобных тому, что случился с её внуком, пыталась его успокоить, но – безуспешно. Именно в те самые сложные, как ему казалось тогда дни его жизни, он уяснил для себя истину, что людям верить нельзя. Он создал для себя отдельный от других мир, в котором был только он сам, и его кредо на все последующие годы стала фраза: «Хочешь сделать всё нормально, сделай сам, и никому не верь». И именно он сам сделал свою жизнь такой, какой она была.
У Вити никогда не было друзей, только лишь редкие знакомые. Он научился добиваться всего сам без посторонней помощи. Но самое страшное, что если ему когда-нибудь требовалась помощь, он в полной мере принимал её от людей, ничего не давая им взамен. Он научился пользоваться людскими слабостями и людской силой. И именно это помогло ему выжить.
Прошло несколько месяцев после этих событий. Витя возвращался со школы, он учился тогда во вторую смену, и, когда шёл домой, было уже темно. На улице была зима, шёл снег. Он уже подходил к дому, как вдруг в его сознании появились странные картины. Некие подобия образов, как в старом кино, только со звуком. Он увидел маму, которая кричала и взмахом руки, пыталась прогнать какого-то мужчину. Она отталкивала его, а он всё подходил и подходил к ней. Мужчина был крупного телосложения, и матери было не просто его оттолкнуть. Но, несмотря на это, ей всё-таки удалось