* * *
Напряжение ожидания достигло своего пика. Мышцы и нервы людей, находившихся в коридоре, напряглись до предела. Мужчина и женщина с оружием наизготовку стояли, прижавшись к стенам, и не сводя взгляда с двери, одновременно сняли оружие с предохранителя и взвели спусковые курки. За матовой дверью они никак не могли рассмотреть того, кто находился сейчас на кухне. Их взгляду предстал лишь огромный силуэт, и это точно был не человек. А дверь, тем не менее, понемногу продолжала открываться. Они снова переглянулись, пытаясь, хотя бы в глазах друг друга, отыскать разгадку этого непонятного явления. И в этот момент в дверном проёме появилась огромная когтистая лапа. Она ухватилась за край двери и с силой толкнула её. Зрелище, открывшееся людям с оружием, привело их в неописуемый ужас. В дверном проёме стоял огромный, лохматый пёс. Его размеры потрясали. Даже Вервольф, занимавшийся в своё время разведением доберманов, поразился тому, что собака может быть такой огромной. И действительно, стоя на всех четырёх лапах, в холке он был размерами с тигра. С его огромных, оскаленных клыков, стекала слюна, глаза горели диким, адским пламенем, когти на лапах, прямо впивались в пол, но, действительно поражало то, что вместо правой лапы у него был протез, из непонятного чёрного металла. Настолько искусно выполненный, что не только не мешал псу, а наоборот, был как бы на своём месте. Глаза людей округлились от увиденного, и от непонимания того, что происходит. Они снова переглянулись, не спуская теперь с прицела собаку. Наступило секундное смятение. Пёс сделал ещё пару шагов вперёд и, остановившись, пристально уставился на людей. Теперь становилось понятно, откуда исходит этот непонятный звук, это был звук когтей собаки по полу. Не спуская оружия с монстра, люди начали понемногу отступать назад. И в этот момент пёс зарычал, а в головах у людей прозвучала фраза:
– Что уставились, уроды! – люди остановились в оцепенении. Они смотрели на собаку ещё более удивлёнными взглядами, снова переглянулись, но ничего членораздельного произнести не смогли. А пёс оскалил пасть, показывая нечто вроде усмешки, и продолжал: – Оружие опустите, я вас не трону, – ступор продолжал действовать, но Вервольф смог выдавить из себя первый и, наверное, самый глупый вопрос:
– Милая, ты можешь мне объяснить, что это? – Фау посмотрела на него и в непонимании покачала головой. А голос в их головах снова возобновился.
– Во-первых, не что, а кто. Я Баргест! Тёмный дух страха. Хранитель могил и склепов. Вестник смерти. Во-вторых, как я уже просил, опустите оружие, оно меня жутко раздражает. И не вздумайте палить по мне. Толку всё равно, никакого, а вот подерёмся после этого обязательно. И, в-третьих, я от хозяина к вам прибыл! Общаться с вами могу только телепатически, я ведь типа собака, – оцепенение понемногу начинало отпускать людей. Мышцы начали расслабляться, нервное напряжение спадало.