Первые этажи домов скрывало под снегом, с окнами, а, следовательно, и технику заметало целиком. Местами рвались провода, и как результат, в домах отключалось электричество. Но и тогда роларнцам нравилась эта их северная зима.
Обычно, они сидели и пили чай, глядя в окно. Многие выключали при этом свет и смотрели на тени отблески, попадающие в дом с улицы. Никто никого никуда не торопил, и они отдыхали, слушая ветер или глядя на белый снег и тёмно-синее небо, которое вовсе не казалось давящим и мрачным, а наоборот выглядело просторным, морозно-свежим и словно давало ощущение свободы. А кому-то становилось уютно уже оттого, что за окном – стужа и вьюга, а в его доме – тепло, тихо и светло. Но, должно быть, роларнцы ощущали всё это сильнее, чем другие эринианцы.
Вот и Дарби, Хэлди и Джэральд могли сейчас спокойно сидеть в аэропорту и смотреть на просторы заснеженного поля и синего неба, но их беспокоило то, что посадка в таких условиях далеко не столь приятна, в ней даже была своя опасность. Директор знал, что главное показать Гектору куда садиться, а остальное тот постарается сделать как можно лучше, и все его мысли сейчас были заняты именно этим вопросом: «Успеем или нет? Но почему нет? Теоретически несколько раз успеем, как ни крути», – это сомнение не давало ему покоя. Джэральду не с кем было посоветоваться.
– Но это же так просто, – говорил он мысленно сам себе, – Почему же я не могу успокоиться? – впрочем, такое состояние не удивляло его, дело-то было серьёзное, как и вся его работа. Вдруг директор нашёл с кем посоветоваться и спустился к Дарби: «Дарби, выйди-ка на связь со «Стиэнэром»». Для диспетчера это было несложно.
– Гектор, – заговорил Джэральд с командиром, – У нас здесь такая ситуация: к вашему прилёту мы сможем расчистить только одну полосу. Вам этого будет достаточно?
– Да, – Гектор понял, что такой вопрос задали не с проста, – А что, с полосой какие-то проблемы?
– А если не расчистим?
– Глубина снега?
– Метр-полтора.
– Нормально. Но весьма желательно, чтобы место посадки было освещено.
– Это мы постараемся сделать. Не беспокойтесь заранее, я просто продумываю варианты, – Джэральд отключил рацию.
Всё, что сказал директор, слышал не только Гектор, но и Эрвин, и Майлз. Помощник отнёсся к сказанному очень спокойно, в отличие от радиста. Майлзу стало не по себе. Он немного посидел один, но, почувствовав, что так ему не успокоиться, позвал Нэйли.
– Да, я здесь, – дежурная сразу пришла. Радист отключил рацию на своих наушниках: «Я хотел кое-что спросить». Нэйли подошла поближе.
– Говорят, Гектор приземлялся на льдины?
– Да.
– И ты тоже летала с ним?
– Да.
– И как?
– Ну, поначалу я немного волновалась, но мы приземлились словно на бетонную дорожку. Хотя, конечно, это было необычно, – кратко описала дежурная.
– А вас сильно заносило? – поинтересовался Майлз.
– Нас вообще не заносило.
Радист замолчал.
– Ну,