Едва девушка остановилась и оглянулась, Кэль, по обычаю драконитов, опустился на одно колено и ладонью тронул лоб в знак вечной преданности.
– Почему ты кланяешься мне? – подозрительно спросила девушка и метнула на Лео взгляд, смысл которого Кэль не сумел разгадать. – Поклоны положены только королевским особам.
Несомненно, поведение Кэля напугало девушку.
– Я вовсе не… то есть, я хочу сказать, ты спасла нам жизнь. Мы у тебя в долгу. Поэтому я поклонился тебе. Королевские особы тут ни при чем.
Девушка снова переглянулась с братом. Тот вдруг величественно простер вперед руку и начал:
– Мы принимаем твою преданность, чужеземец, от имени… Ой!
Девушка ущипнула его за предплечье и едва не испепелила взглядом. Лео схватился за больное место.
– Я только…
– Собирался сболтнуть то, о чем следует помалкивать, – закончила его сестра.
Лео, видимо, понял, что чуть не нарушил запрет. Понурившись, он стал ковырять землю мысом сапога.
Девушка взглянула Кэлю в глаза.
– Ты и твои друзья ничего нам не должны. Уходите. Немедленно.
– Она неучтива, – уронила Джин.
– Успокойся, Джин. Человеков, которые бегают по отвесным стенам, следует уважать, – заметил Трагг.
– Могу я узнать имена наших спасителей? – спросил Кэль.
– Наши имена тебе ни к чему.
Девушка выглядела настороженной. По ее белой щеке размазалась грязь, длинные кудри растрепались, но всё равно она была прекрасна. Хотелось смотреть на нее неотрывно. Кэль улыбнулся, показывая, что он не имеет в виду ничего дурного, и поднялся с колен.
– Вам следует быть осторожнее, – заговорила девушка. – Здешний народ доведен до отчаяния. Людям нечего есть и нечем платить налоги. Выбор для них невелик – либо умереть с голоду, либо угодить в подземную тюрьму Ирины. В прошлый раз беженцы из Элдры платили самоцветами, стоимость которых раз в пятьдесят превышала стоимость хлеба, что им достался. Те счастливцы, у которых беженцы купили хлеб, сумели на вырученные деньги сами сбежать из Рэйвенспира. Вы вошли в один из беднейших городков, а вид у вас – как у приближенных короля Элдры. Неудивительно, что люди обезумели.
Трагг кашлянул и выступил вперед.
– Мы выглядим, как приближенные короля, потому что вот он – действительно король Элдры.
Воротник вдруг стал слишком тесен Кэлю.
– Перед вами, – продолжал Трагг, – Кэльванишмир Аршньевнек, король Элдры, сын короля Рэгванишмира Третьего, владыка Небесного скипетра, верховный правитель драконитов.
Глава 8
Лорелея не сводила взгляда с троих драконитов, чувствуя, что мучительно краснеет. Неужели этот статный юноша с янтарными глазами и буйной копной медно-рыжих волос – действительно король? Что делать королю в захудалом