Оставалось либо довериться ей, либо противостоять толпе, не меняя человечьего обличья на драконье. В долю секунды Кэль принял решение и кивнул девушке. Незнакомка исчезла за дверью трактира. За ней последовал юноша, почти мальчик, с такими же черными кудрями.
– За мной, – скомандовал Кэль и решительно пошел сквозь толпу. – В трактир.
– Давайте лучше превратимся в драконов и просто улетим отсюда, – предложила Джин.
– Превратиться мы не успеем – толпа нас растерзает.
Кэль твердой рукой отстранил человека, загородившего ему путь; поднырнул, толкнул; снова толкнул; снова увернулся.
– Вдобавок перед превращением нам придется дать волю нашим драконьим сердцам, они же…
– Заставят нас испепелить этих людишек, – докончил Трагг.
– Ну, так поделом же им! – Джин оттолкнула девчушку, протягивавшую ей засаленную тряпичную куклу в надежде на кусок хлеба.
– Люди доведены до отчаяния, – мягко сказал Кэль. – Они пытаются выжить как умеют. Нельзя их за это казнить. Вдобавок, устроив погром в приграничном рэйвенспирском городе, мы нарушим договор, который мой отец заключил с Ириной, и не сможем ставить на переговорах свои условия.
Дракониты добрались до деревянного тротуара, что вел к трактиру. Кэль направился прямо туда.
– Если войдешь – окажешься в ловушке, – предупредила Джин.
– Наверняка там найдется и запасный выход, – возразил Кэль.
Мысленно он взмолился: «Святое Небо, только бы чернокудрая девушка не обманула! Если она заманила нас в ловушку, придется превращаться в драконов».
За спинами гудела толпа. Теперь уже никто не употреблял просительные интонации; никто не молил о хлебе и самоцветах. Горожане открыто угрожали чужакам.
Дракониты успели ворваться в трактир несколькими секундами раньше, чем это сделали местные. Обезумевшая от отчаяния толпа хлынула в узкий коридорчик, образовала там небольшую свалку. Те, кто напирал сзади, по спинам повалившихся на пол преследовали драконитов.
– Сюда!
Незнакомка ждала Кэля и его друзей возле распахнутой двери на балкон.
Под балконом стоял, держа ладонь на рукояти меча, пожилой, очень смуглый мужчина.
– Путь свободен, – произнес, оглядевшись, юноша с копной черных кудрей. – Идемте.
Но толпа настигла драконитов. Изможденный, исхудавший человек в заплатанной рубахе костлявой рукой вцепился в кожаный кошель, что висел у Кэля на поясе. Еще двое схватили короля Элдры за плащ.
– Руки прочь! – зарычал Трагг и одним движением разметал всех троих нападавших.
Прочих это не остановило.