В кухне повисает тишина. Вдруг в замке поворачивается ключ, и все мы вздрагиваем.
Пегги взяла с собой двух детей из трех – Алфи пять лет, Гасси три года.
– Ты дома! – восклицает она, вталкивая детей в кухню. – С тех пор как позвонила Джейн, я места себе не нахожу! Ты ехала так долго!
Она обнимает меня, мы с Джейн испуганно переглядываемся. Я не просила звонить сестре. Не знаю, что она ей сказала. Подруга чуть качает головой.
Гасси карабкается мне на колено и трогает меня влажными ладошками. Она легонько целует меня в губы. Щекочет лицо кудрявыми, как у мамы, волосами. Алфи в костюме Бэтмена играет с Говардом. Я их очень люблю, но сейчас мне хочется лишь положить голову на стол и закрыть глаза.
– Привет, Джейн! – говорит Пегги и тоже обнимает ее. – Привет, наш дорогой инспектор! Как мило, что ты пришла. Отличная стрижка! Выглядишь шикарно!
Поток слов выдает легкое недовольство Пегги, которое она испытала, увидев у меня обеих женщин.
Она усаживается на стойку. Волосы Пегги заплетены в две косы вокруг головы.
– Лиззи, я так рада, что ты вернулась! Подумать было страшно, как ты там одна, вся в мыслях о Заке! Ты должна быть в кругу семьи! – Еще одна шпилька.
Гасси требует поиграть «по кочкам, по кочкам», я качаю коленом вверх-вниз, держу ее крепко, прислонившись щекой к детской спинке. Вся в мыслях о Заке, как просто это звучит. Девочка пищит от радости.
– Еще! Еще!
– Гасси с удовольствием останется у тебя ночевать, – говорит Пегги. – У своей любимой тетушки.
– У своей единственной тетушки, – добавляю я.
– Не сегодня, – заявляет Джейн.
– Может быть… – начинаю я.
– Нет! – твердо говорит Джейн. – У Лиззи был тяжелый день.
– Я не подумала, – отвечает Пегги, мило улыбаясь. – В другой раз, крошка.
Алфи спускается со второго этажа с коробкой капиллярных ручек Зака. Он открывает крышку, переворачивает упаковку вверх ногами и высыпает ручки на стол.
– Молодчина! – восклицает Пегги. – Отличные маркеры. Попроси у тетушки Лиззи бумагу.
– Где взял? – спрашиваю я. У всех перья разной толщины. Зак обращался с ними очень аккуратно, чтобы не затупить, в коробке есть свое отделение для каждой. – Вообще-то они не для игры.
– Лиззи, он же ребенок! – вступается Пегги.
– Подаришь? – спрашивает Алфи, снимая колпачки.
– Может быть, когда подрастешь… – отвечаю я, не глядя на сестру.
Мне чудится, что она фыркает. Что ж, может, она и права.
– Ну, мне пора. – Морроу встает. – Так и не позвонила маме. Через пару недель у нее день рождения, и мы готовим вечеринку.
Я