Он сделал радио еще громче.
Вернувшись домой, он не стал принимать душ. Слишком много времени наедине с самим собой. Вместо этого он включил телевизор и провел несколько часов за просмотром мультфильмов. Иногда они даже заставляли его улыбаться.
Кайл помнил, когда ему нравилось жить в одиночестве. Он съехал от родителей, как только смог себе позволить. Ушла пара лет на то, чтобы наконец пустить корни в одном месте. И жизнь была прекрасна. Он мог заботиться только о себе. Никаких ответственностей, никаких связей, никаких надуманных долгов и обязанностей. Каждый день он приходил с работы и сидел в пустой квартире, наслаждаясь одиночеством, тишиной и покоем. Но даже для него иногда наступали дни, когда хотелось с кем-то поговорить. Посмеяться. Посмотреть в глаза. Рассказать истории с работы. Рассказать о семье, об Эрике. О числе «20», все еще парящем рядом с иконкой для пропущенных звонков на его телефоне. И как все они, до единого, были от Эрика.
У него не было причины не брать трубку. В ту ночь он ходил в бар. Выпил чуть больше нужного. Пришел домой, лег на диван и тут же уснул. Оставив телефон в кармане куртки в прихожей.
Он уснул, и теперь его брат пропал и его номер больше не существует.
Мелодия на его мобильном прозвучала громче обычного, и Кайл чуть не упал, бросаясь к нему. На секунду его переполнила надежда, но лишь на секунду. Номер был ему не знаком. Он был не из Англии. Дрожащей рукой Кайл нажал на кнопку «принять вызов».
Говорят, что после хорошего вечера в традиционной русской бане некоторые люди бросаются в холодный снег снаружи. По их словам, это очень приятное ощущение. В будущем, Кайл сможет сказать, что однажды испытал это, и ничего приятного в этом нет. От горячего к холодному.
От надежды к ужасу.
– Хэрроу? – спросил незнакомый голос на другом конце линии.
Кайл молчал дольше, чем хотел, и голос снова его окликнул. В этот раз, Кайл смог ответить:
– Кто это?
Голос что-то произнес, но слова были не английскими. Звуки были грубыми, сухими, резкими. Рычащими. Когда же Кайл снова промолчал, в трубке послышалось другое предложение, и Кайл отчетливо услышал имя Эрика. А затем – гудки. Звонок оборвался.
Он долго стоял с телефоном у уха. Звуки телевизора глухо звучали в нескольких милях от него. Он медленно положил телефон на стол, но не осмелился сделать шаг в сторону – он не чувствовал ног. Его губы пересохли, и он рефлексивно облизнул их. Соленый привкус. Кайл поднял руку и дотронулся до своих щек.
По ним текли слезы.
***
– Хорошо, спасибо.
Алекс повесила трубку, сняла очки и протерла глаза. Было уже далеко за полночь, а она даже не ужинала. Она решила заказать пиццу, когда вернется домой.
Тетрадь с заметками об Эрике Хэрроу все