Аллистер не знал, что ему ответить, но, подумав логично, решил сдаться:
– А что если и так?
В ответ – гнусные усмешки на аристократических лицах вокруг и какое-то хмурое выражение лица от Магикагена. Деззи подумал, что позволить над собой насмехаться – это самая глупая идея. Впрочем, человек с самооценкой Аллистера вряд ли будет ценить себя в присутствии других.
Джанесме ничего не стоило победить, применив самые легкие атакующие заклинания, вроде лезвий ветра. Именно на них поединок официально закончился. Одежда Аллистера выглядела так, словно он упал в стаю диких кошек с острыми когтями. Но хоть сам остался цел, благодаря защитному заклинанию.
– Я неудачник, – спокойно сказал Ал, стоя уже рядом с Дезертасом, который буравил затылок Джанесме, стоящего в компании знати, взглядом своих зеленых глаз. – Будь у меня больше сил или способностей, либо же будь я своим братом…
– Ты – это ты, Ал, – Деззи сложил руки на груди. – Не ты неудачник, а этот козел.
– Он ничего не сделал. Ему было сказано выиграть, это обычное дело.
– Нигде не сказано, что он имеет право издеваться над тобой. Ты не единственный, кто не использовал магию!
– Я был готов к этому, – улыбнулся тот так, словно ветеран войны. – А хотя нет. Морально нет. Я был готов сдаться, а не… Ну, впрочем, могло быть и хуже.
– Да он тебе одежду порвал! Обычно аристократы это воспринимают с вызовом.
– Тут ты прав. Но… С меня даже аристократ дефектный… – Аллистер печально посмотрел на свои висящие лоскуты одежды. – Дез, помоги мне пройти в комнату так, чтобы брат меня не увидел.
– Ты ему не скажешь… – Дезертас удивился, потому что ему безумно хотелось отомстить.
– Не скажу. Не нужно, пожалуйста! Он… отреагирует неправильно, пойми. В худшем случае, отправит домой, нажаловавшись матери! Я не выдержу такого. Это, – он дернул за лоскут, – куда лучше, чем сидеть дома, со всех сторон окруженный стенами.
Дезертас не понимал, почему лучше, но спорить не стал. В конце концов, это выбор Аллистера. Джанесме то и дело иногда оборачивался, ища взглядом парня, которому испортил одежду. Деззи заметил это, а вот Аллистер нет.
– Следующие! – объявил директор. – Дезертас Валенти и Риднес Принстоун.
Оппонентом Деззи оказался высокий парень с каштановыми кудрями, которым можно позавидовать. Загорелая кожа, смуглая от природы, служила ему на пользу. Риднес смотрелся заморским красавчиком и, кажется, это уже успели отметить многие.
Когда объявили начало боя, то Деззи даже не сразу это понял, потому что растерялся – он никогда не видел иностранцев. А вот Риднес моментально среагировал, поставив перед собой полупрозрачный щит, по форме напоминающий больше морду льва, и взмахнул рукой, запуская мощный поток света.
От него можно было уклониться, но Риднес не давал шанса сосредоточиться,