Сколько он пробежал, точно не помнит, но когда решил оглянуться – заметил за собой лишь черную мелькающую тень, явно преследующую его самого, и тут же врезался во что-то. Это «что-то» издало презренный рык, но не как медведь, а как мудак.
– Риднес?.. – удивился он, посмотрев на парня, которого чуть не сшиб с ног.
– Ты чего так несешься? – спросил иностранец, потирая ушибленный локоть.
– За мной кто-то гнался… – признался Деззи, обернувшись. – Наверное, тебя заметил и испугался. Мало ли… Конфетами не угощаешь…
– Какая у тебя карта? – спросил парень, игнорируя все слова, и достал свой кусок карты.
– У нас не может быть один кусок целого, это же как рояль в кустах, – сказал парень, достав свой кусок. Они примеряли свои части. И Риднес объявил:
– Может!
Быть в паре с Риднесом не так и плохо. Они, конечно, часто чудят вместе, но многим и не понимают друг друга, поэтому хорошими друзьями так и не стали. Дез отреставрировал парню его щит, это оказалось просто, потому что он же и нанес повреждения. Это единственное, что подтолкнуло их к общению.
– Так-так… – Риднес что-то поводил по карте пальцем, и Дез понял, что парень-то прекрасно ориентируется по ней. – Это недалеко… Нужно перейти только болотистую местность, она не опасна…
– Я вижу… ничего… – признался Дезертас, смотря в карту. – Как ты понял, что там есть болото? Я вижу только значки с елочками, оно неправильное, кстати. Смотри, там несколько елочек, а здесь их тысяча.
– Как бы тебе объяснить… – улыбнулся тот. – Это сосны. Большая разница. Сосну ты на Новый год не поставишь. Нет.
– Это как-то меняет ситуацию с болотом?..
– Да. Я понял, что тебя нельзя одного пускать в лес. Тем более, голодным, – и захихикал.
Минут через двадцать болото раскрыло свои горизонты, но карта настойчиво показывала, что идти нужно как раз через него. Никаких тропинок, никаких мостиков. Просто грязное болото с парочкой жаб, которые даже не испугались гостей на своей территории.
– Если пройти по нему, то мы можем потонуть… – сообщил Риднес. – Нужно обойти его…
– Это займет много времени, – лениво вздохнул Дезертас. – Давай исполним заклинание SOS и все…
– Знаешь что, Дез?! – неожиданно фыркнул тот. – Мне нужно набрать достаточно баллов, чтобы спокойно закончить академию с отличием. У меня… нет особого таланта в магии, как у тебя, чтобы вот так халатно отмахнуться от всех заданий! Нам их дают не просто так!
Дезертас удивленно посмотрел на парня:
– Да ты выиграл у меня еще на демонстрации!
– Только потому что ты отвлекся. Выбрать момент – это не совсем то умение, Дез, – он серьезно взглянул на болото, отдающие каким-то зеленым цветом. – Пожалуйста, давай постараемся.
Дезертас сложил руки на груди:
– Хочешь,