– Но это слишком, Ал!
– Нет, не слишком! Если мы хотим наладить контакт с природой, то не должны ее бояться! Да, я немного повредил руки, и что? Это природа крапивы! – и тут он округлил глаза. – Вот оно, Дез! Я понял! Все намного проще!
Дезертас поднялся вслед за ним. Аллистер махнул рукой, мол, следуй за мной. Сначала Деззи не понимал, как Аллистер ориентируется в направлении, но потом медленно начал догадываться. В одних местах цветов было больше, чем в других, и Ал обращал на это внимание. Иногда он наклонялся к веткам деревьев, рассматривая их длину, и шел туда, куда показывала ветка подлиннее остальных. Дез думал, что это безумие, и что они только сильнее потеряются в этом нескончаемом саду.
Но это оказались только лишь мысли, потому что, пробравшись через непроходимые кусты, которые словно сошли с ума, и каждый раз попадали в рот или глаза, они увидели арку с выходом. Тэрна Вайлет помахала им рукой с радостной теплой улыбкой на устах. Как только Аллистер подошел к ней, то женщина легко ухватила его за плечи:
– Ты настоящий молодец! Не думала, что кто-то пройдет это испытание с первого раза!
– Спасибо, – Аллистер растерянно улыбнулся. – А где остальные?
– Никто еще не пришел, – она пожала плечами. – Первый курс всегда так. Все боятся лезть в самую рощу, думают, что природа должна прокладывать им путь сама. Ты первый такой смельчак за все мои годы преподавания!
– С-смельчак? – тут же смутился Ал. – Н-ну… я бы так не сказал, просто…
Вайлет нежно улыбнулась ему, поднимая его покрасневшие руки как довод:
– Не каждый способен на это…
– Это… – он покраснел, потому что не слышал в свой адрес такой похвалы никогда в своей жизни. – Это была глупость, тэрна Вайлет… Я…
– Глупость и смелость всегда цветут рядом, – она, кажется, радовалась больше такому способному ученику, чем пройденному испытанию. – Не узнаешь истину, пока не наглупишь. Ты заслужил самый высокий балл сегодня.
Вайлет взглянула на Деззи, он решил не забирать ни кусочка славы друга, который все еще пребывал в ошеломленном состоянии.
– Я ничего не делал, тэрна Вайлет, – честно признался он. – Мне бы ума не хватило до того, что сделал Ал.
– Я знаю, дорогой, – она оказалась на удивление мягкой, это не могло не радовать. – У тебя напрочь отсутствует связь с природой. Не страшно, такое бывает у многих волшебников, я не стану требовать от тебя невозможного.
Дезертас печально усмехнулся:
– Такое бывает только у некоторых темных волшебников, да?
– Угадал. Это не конец света, твой друг тебе поможет, верно? – она посмотрела на Аллистера, тот кивнул, и учительница снова взглянула на Деззи. – Ты уже знаком с Сабрином, младшим братом господина директора? Так вот, у него тоже нет духовной связи с природой. Нет осознания, что цветок – это живое существо, а не просто сорняк. Немного философии… Говорю же, это не страшно.
От ее