– И не надо. Ты пил мою кровь, я пил твою. По законам Севера – мы побратимы теперь.
Шейри выразительно поглядел на человека.
– Вы, люди, ненормальные. И законы у вас такие же.
– Пусть так. Теперь, кстати, это и твои законы.
– Ну нет уж. Даже если мы побратимы, – а это честь для меня, правда, – я живу и буду жить по законам леса.
– Живи, – разрешил Линд. Он почувствовал в себе силы подняться и начать собирать разбросанные вещи.
Шейри сидел, привалясь к стволу могучего черностоя, и, казалось, был где-то не здесь. Линд вспомнил о том, что и он сам ранен не раз. Но торчащих в себе стрел не чувствовал. Да и общее самочувствие было скорее удовлетворительным. Только в голове шумело. Быстро ощупав себя, он нашел лишь дыры в одежде.
– Спасибо, – проговорил следопыт.
– Квиты, – отмахнулся шейри. – Вот уж не думал, что человек будет рисковать своей жизнью ради нелюдя.
– Своих не бросаю, – нахмурился Линд.
– Когда это я успел стать твоим?
– Не моим, а своим.
– Все, ты меня запутал. Своим я был и до встречи с тобой. Ладно, не буду ворошить твоих насекомых, ты поступил так, как захотел. И я тебе очень признателен. Не самая лучшая участь для сына леса – умереть под жертвенным ножом наров. Очень неприятные ощущения, скажу тебе.
– Говоришь так, словно ты уже умирал.
– Многие из нас. Мне незачем получать тот опыт, который могут передать корни.
– Что ты все время про корни да про корни?! Ты что, дерево?
– Ты знаешь, что такое «абстракция»? – издевательски спросил шейри.
– Представь, знаю.
Шейри поднял правую бровь – не ожидал.
– Ну вот это она. Мы все связаны между собой незримыми нитями. Мы не знаем точно, где кто находится и что делает. Но сильные эмоции в состоянии почувствовать. Смерть – одно из таких сильных чувств. Пожалуй, сильнее не бывает.
– И… когда с женщиной?.. – Линд передернулся.
Шейри странно посмотрел на него.
– Это другое. Здесь ты закрыт, все внутри тебя. Впрочем, ты все равно вряд ли поймешь, это надо почувствовать. Не будучи сыном Леса, ты живешь внутри себя и для себя. Мы живем для Леса.
– Как муравьи для муравейника? – не удержался от подколки следопыт.
– Ну, если тебе так проще понять, то да, – пожал плечами шейри. И протянул Линду руку: – Дернил.
– Что – Дернил? – не понял Линд.
– Я.
– О-о-о… Линд. – Шейри редко называли свое имя, разве что когда селились в городах и постоянно общались с людьми. Случайно встреченный в лесу оставался просто «шейри». Линд оценил доверие.
– Ну, раз мы побратимы… – пожал плечами Дернил. – Согласись, странно безымянному шейри быть побратимом безымянного человека.
Он оторвался от ствола и, отойдя подальше, принялся копать ямку под костер.
– Пора готовиться в путь. Сейчас заварю легрон – и побежим.
– Зачем, если, как ты говоришь, нары