Когда они, красные и запыхавшиеся, прекратили игру, Миклош вдруг спросил:
– Слушай, а может это жирному Портишу интересно?
Портиш был главой полиции Кишпешта. Намекнуть на то, что Жолтан Эркель доносит в полицию – значило нанести ему оскорбление.
– Сам – стукач! – Андраш ударил Миклоша в лицо. Тот пошатнулся, из губы у него потекла кровь. Завязалась драка, в результате которой Миклош одержал верх; прижав Андраша к земле, он медленно сдавливал ему шею.
– Кто стукач?
– Ты! Тебе крышка!
Миклош надавил сильнее.
– Я убью тебя! – Андраш почувствовал, что теряет последние силы. Ему казалось, что его глаза вот-вот вывалятся из орбит.
В конце концов, Миклош позволил ему встать и предложил мир. Но было поздно – отбросив протянутую руку и толкнув ни в чём не повинного Кароли, Андраш, отряхивая пыль, пошёл в «качалку». Он собирался о всём рассказать Эркелю лично. Тот будет вне себя от ярости, когда узнает, что себе позволил какой-то там Миклош!
Он нашёл Эркеля только на следующий день. Узнав о драке, тот рассмеялся.
– Да это такое… Я вас просто проверяю, пацаны. Смотрю, кто на что способен.
Андраш был готов расплакаться:
– Так ты его не накажешь?
– За что? Ты ударил его первым.
– Но он назвал тебя стукачом!
Эркель скривился и отвернулся:
– Он просто побил тебя, и ты жалуешься, совсем как ребёнок.
– А даже если и жалуюсь – я бился за тебя!
– Это правда. – Эркель благодушно улыбнулся. – Посмотрим, что можно сделать…
Тем же вечером один из «бойцов» Эркеля подошёл к их компании вечером, когда они толпились у подъезда, и, не говоря ни слова, неожиданно врезал Миклошу в лицо. От страшного удара тот, как потом выяснилось, потерял два зуба.
– Настучишь в полицию – вообще убьём, – бросил «боец» небрежно и ушёл.
В тот момент Андраш был на вершине триумфа. Едва скрывая улыбку, он первым помог встать поверженному врагу:
– Жолтан всё слышит, брат. Может, это Кароли ему настучал?
Говоря так, он посмотрел Миклошу в глаза. Тот отвернулся и, сплёвывая кровь, принял предложенную ему руку.
2
Авторитет Андраша среди сверстников после той истории существенно возрос. Его всё время уважительно хлопали по плечу и говорили о том, какой он крепкий пацан. Эркель даже позволил ему однажды подержать свой золотой «глок»; одновременно его обязанности стали более ответственными – Андрашу доверяли уже командовать отрядом, состоящим из его малолетних соседей по двору. Одной из таких задач было осуществление постоянного психологического давления на Вильмоша,