К сложным формам государственного устройства относят, помимо федерации, империю. Империя – исторически сложившееся на основе жесткой централизованной власти объединение этнических и административно-территориальных образований. Империи, возникнув во многих цивилизациях и в разные эпохи, обладали специфическими чертами. Однако можно выделить и общие признаки:
• огромная территориальная основа;
• сильная централизованная власть;
• правящая элита, стремящаяся к экспансии;
• отсутствие единого государственно-правового статуса у входящих в империю образований;
• асимметричные отношения господства и подчинения между центром и провинциями, метрополией и колониями;
• подчиненность интересов различных социальных групп слоев общим политическим проектам;
• разнородный этнический и культурный состав.
Империи можно классифицировать на континентальные (Российская, Австро-Венгерская, Германская) и межконтинентальные (Великобритания).
Менее распространенной формой в мире по сравнению с унитарным государством и федерацией является конфедерация. Однозначно нельзя ответить на вопрос, является ли конфедерация внутригосударственным объединением или же – международно-правовым. Конфедерация содержит в себе значительные признаки того и другого.
Конфедерация представляет собой объединение или союз государств, при котором государства, образующие конфедерацию, полностью сохраняют свою самостоятельность, имеют свои собственные органы. Для координации совместных действий государства, входящие в состав конфедерации, создают объединенные органы, которые функционируют в строго определенных сферах и преследуют строго определенные экономические, политические, военные или иные цели. Конфедерация нередко рассматривается как промежуточное звено на пути движения государств к федерации.
Создаются конфедерации обычно для решения строго определенных задач – экономических, политических военных. По достижению целей конфедерация в формально-юридическом плане считается себя исчерпавшей.
Суверенные государства, образовавшие конфедерацию, остаются субъектами международно-правового общения, имеющими собственное гражданство, системы органов власти, управления, правосудия. Акты, принимаемые на уровне конфедерации, требуют своего одобрения высшими органами государственной власти государств, входящих в конфедерацию. Армия конфедерации состоит из воинских контингентов государств – чинов конфедерации.
Один из важнейших вопросов при любой форме государственного устройства – это распределение полномочий между центром и периферией, создание условий и механизмов, позволяющих минимизировать межэтнические и межрегиональные конфликты, обеспечить социально-экономические и политико-правовые стимулы