К началу 6 в. до н. э. Элевсин был демом в составе Афин. Расцвет Элевсина совпадает с расцветом Афин, когда "тиран" Писистрат (550-510 гг. до н. э.) развернул масштабное строительство культовых сооружений. Святилище было кружено мощной крепостной стеной с башнями. После персидского нашествия (490-479 гг. до н.э.), его пришлось восстанавливать. Тогда же были вновь построены новые сооружения, и святилище вновь стало местом массового паломничества.
О значении святилища говорит афинский декрет 418 г. до н. н., требующий от всех греков по дельфийскому оракулу приносить десятину Элевсинским богиням. Но это же и начало упадка, поскольку Афинами святилище, находящееся в их подчинении, в данном случае использовалось явно в политических целях. Консолидация богатств и продовольственных запасов в Элевсине было не только признанием верховенства Афин, но и резервом для поддержания афинской гегемонии.
Элевсинские мистерии долгое время были в большом почете у греков, они практиковались полтора тысячелетия. Период их расцвета относится ко времени между Персидскими войнами и эпохой Перикла. Элевсинский куль патронировался Афинским государством, а его сельские мотивы были близки простому народу вплоть до времен Римской империи. Римские императоры возвели Большие Пропилеи, триумфальные арки, фонтаны, храмы и алтари.
После периода правления Антонинов начался упадок Элевсина, как и всей языческой религии в Греции. В конце IV в. христианские фанатики при поддержке правителя вестготов Алариха опустошили святилище. Император Феодосий окончательно отменил мистерии, которые уже негде было проводить. С тех пор Элевсин оставался безвестным – вплоть до начала раскопок в 1882 году, когда были обнаружены его руины, а также некрополь с гробницами и мегароном 15-13 вв. до н.э.
Ранние некрополи Элевсина возникли в период существования устойчивого поселения, возникшего в Элевсине в начале II тыс. до н. э. на южном склоне холма Акрополя и существовавшего до конца тысячелетия. Затем на его месте возник античный город. Раскопки позволили обнаружить погребения бронзового века (более 100 захоронений) как на территории города, так и на склоне акрополя. Более информативными являются захоронения Среднеэлладского периода (большинство могил), которые размещались в некрополе раннегеометрического периода, под постройками античного периода, а также в западном некрополе.
Среди захоронений выделяются детские могилы – в основном простые земляные ямы со скорченным трупоположением. Могилы размещались либо на южном склоне холма, либо под Телестерионом (главным ритуальным залом Элевсинских мистерий) и под архитектурными останками городских строений. В некоторых случаях яму покрывали фрагментами пифоса (обычай более раннего периода). Несколько детских захоронений размещены в пифосах, стоящих вертикально или лежащих горизонтально на дне ямы. Редкие детские могилы облицованы сырцовым кирпичом. Характерно