К сожалению, веселыми были только наименования населенных пунктов. Сами же селения являли унылые картины запустения: завалившиеся заборы, покосившиеся дома с провалами крыш и заброшенные фермы с рядами пустых оконниц, сквозь которые просматривались поля, захваченные борщевиком. Вот чем встретит меня и Заречье.
Когда Луга осталась позади, навигатор уверенно пообещал, что через полчаса мы прибудем в место назначения. Дорога стала уже, машин не было ни попутных, ни встречных, а по обеим сторонам шоссе высился густой мрачноватый лес. Вдруг я заметила на обочине движение. Какой-то зверь приближался к нам странной подпрыгивающей рысцой. Был он коричневого цвета, размером с собаку среднего размера и на приближающуюся машину не обращал ни малейшего внимания. Только когда мы поравнялись с животным, я поняла, что это заяц. Выглядел он жутковато: небольшое туловище на высоких мощных ногах, сердито прижатые длинные уши, злобные глаза навыкате. Невинный пушистый хвостик на такой зверюге выглядел несолидно.
– Ой, глядите, зайчик! – по-детски обрадовался Макс.
– Ничего себе зайчик! – передразнил его Костя. – Это не заяц, а зайчище. Такого в лесу встретишь – и неизвестно кто убегать будет.
Заяц невозмутимо миновал нас и так же размеренно направился дальше по своим заячьим делам.
– Зайца в пути встретить – дороги не будет, – пробормотала я.
– Что? – хором переспросили парни.
– Встретить зайца в пути не очень хорошая примета, – замялась я.
– Мы уже почти приехали, так что на плохие приметы не остается времени, – рассмеялся Костя. Вот сейчас с шоссе свернем и минут через десять будем на месте.
Мы свернули на грунтовую дорогу, которая проходила через весьма оживленное поселение: нам несколько раз встретились велосипедисты, а две пожилые кумушки возле забора проводили нас ошеломленными взглядами. А потом вдруг дорога резко закончилась. Навигатор настойчивым и высокомерным тоном рекомендовал продолжить движение прямо, но перед нами был крутой склон, вниз по которому вилась едва различимая в высокой траве тропинка. Пришлось разворачиваться и ехать обратно.
– Катя, ты не помнишь, как вы раньше в свою деревню ездили? – обратился ко мне Костя, после того как он несколько раз сверился с картой в телефоне и убедился, что никакого другого маршрута навигационная система не предлагает.
– Что ты, я там в последний раз лет в девять была, что я могла запомнить, –