Андрей, по школьному спросил:
– У вас ружья есть, что же вы не подстрелили того зверя лютого? Как же людям ходить в лес, если напасть медведь может?
К радости, человек в очках, рассеял боязливые мысли:
– Стреляем птицу боровую, втихаря. Медведя нельзя стрелять без разрешения, иначе лучиков на татуированной руке добавиться. Зверь без причины не нападёт, только человек может убивать ради злобы или зависти. Тот, молодой ещё медведь, наблюдает со стороны за людьми. Изучает повадки, сам тоже боится. От человека он смертельную опасность чует. Ты в своём сердце зла не несёшь, зверь чует это и обойдёт тебя стороной. Я советую вам вернуться и ловить рыбу на озере, вблизи посёлка на станции. Какая никакая цивилизация.
В маленькое окошко пробился луч солнечного света, вестник хорошей ясной погоды. Братья попрощались с охотниками и наскоро отправились в путь, мужики продолжили пить водку и никуда не торопились.
Свежий, насыщенный воздух, заполнял лёгкие с каждым вздохом. Слава объяснил Андрею, что останавливаться нельзя, чтобы не сбивать темп хода. Младший шёл следом за ним и старался не отставать. Вскоре тяжесть ноши давила лямками на плечи. Андрею хотелось сказать, закричать, что дальше он не хочет идти. Ноша слишком тяжёлая для него. Однако желание доказать брату, что он справится с трудностями в этом походе, не позволяло поддаваться детскому капризу. Он помалкивал и терпеливо переставлял ноги шаг за шагом. Сапоги были велики, и вскоре он натёр мозоли на ногах. Отец говорил, чтобы надел портянки. Не послушал он его. Сейчас умом, десятилетний подросток, осознал ошибку. Две пары носков не спасали ноги от стирания, мозоли беспокоили. Голова кружилась от переутомления, пот пропитал спортивную шапку, снять которую не представлялось возможным. Атаки мошкары были непрерывными. Отмахивание веточкой мало защищало от гнусных насекомых. Андрей винил брата за жестокость, за тяжёлую ношу, за свою усталость. Он готов был сбросить балласт груза с плеч, чтобы идти налегке. Строгость и молчаливость брата не позволяли распускать нюни. Андрей с трудом сдерживал себя, чтобы не расплакаться.
Началась местность, похожая на заколдованный лес, в его детском разумении. Торчали корни поваленных деревьев, будто чудища с щупальцами. Дальше, тропа вела через просеки леса, которые остались после вырубки. Искусственно созданные поляны с кучами древесной коры, выгрызали пробелы в тайге. Обдувал ветерок. Больше