– Я уже почти всё приготовила, но у тебя ещё есть пять минут, чтобы поиграть со своим новым питомцем.
Да она просто читала мысли! Не нужно было повторять дважды, девочка тут же очутилась на улице, где жар и оранжевый мрак сразу же поглотили её. Даже в тапочках Анетта ощущала тепло красного песка, нагретого солнцем.
Жгучий песок окружал дом со всех сторон. О некогда зелёной лужайке напоминали лишь отдельные клочки пожелтевшей сухой травы. Трава была последней растительностью, которая упрямо боролась с засухой, однако пустыня оказалась сильнее. И всё-таки, иногда Анетта представляла, как вместо лужайки росла трава и цветы, которые пахли вкуснее любых духов. Временами ей даже чудилось, что она помнит, как холодные капли дождя, которого не было уже очень давно, падали ей на личико. Анетта родилась ещё во времена старого мира, который был живым и красочным, поэтому отдельными кадрами она вспоминала, как мир выглядел до того, как он окунулся в оранжевый мрак.
Почему планета претерпела изменения? Девятилетняя Анетта не очень понимала. Развернувшиеся события ограничивались для девочки наблюдением за родителями. А наблюдала она за тем, как они сосредоточенно сидели за столом и внимательно читали газеты, хотя раньше, в основном, смотрели телевизор. Долго и напряжённо они обсуждали, как изменения отразятся на будущем семьи и человечестве в целом, и как им нужно будет адаптироваться к новым условиям. В те времена мама почти не улыбалась и всегда выглядела напуганной. Только отец оставался спокойным и равнодушными, так же, как и всегда.
А потому всё утихомирилось. Жизнь простых людей в Виллтауне, которые сумели пережить тяжёлые последствия засухи, вернулась в обычное русло, и улыбка матери вернулась на место. Никто не говорил о том, что людей на Рифе стало меньше. Эта тема была табу. Да и не об этом думали дети. Дети в основном скучали из-за того, что напрочь пропала телекоммуникация, хотя цифровые устройства продолжали работать и ими пользовались, хоть и не так повсеместно, как раньше; ландшафт планеты стал однообразным, и негде было искать приключений, разве что вести раскопки и находить всякие старые безделушки, но и это было не для всех; все четвероногие друзья практически исчезли из человеческой жизни.
Вот почему случайно встреченный беспризорный щенок для Анетты был сравним с обнаруженным сокровищем на дне океана. Что такое океан девочка представляла с трудом, но именно эти слова произнесла мама, когда Анетта