После распада Советского Союза и отмены Конституции СССР деятельность политических партий регулировалась статьями 6 и 9 Закона СССР «Об общественных объединениях», принятого ещё в 1990 году и не отвечавшего реалиям политической жизни России середины – конца 90-х годов14. Принятый в 1995 году федеральный закон «Об общественных объединениях» слабо учитывал специфику объединений политического характера. Кроме этих законов, на политические партии и движения распространялся Указ Президента РСФСР от 20 июля 1991 года «О прекращении деятельности организационных структур политических партий и массовых общественных движений в государственных органах, учреждениях и организациях РСФСР»15. Несовершенство законодательства приводило к тому, что в период избирательных кампаний различных уровней десятки политических организаций, в большинстве своём никому не известных и не пользующихся поддержкой в обществе, боролись за депутатские мандаты. Таким образом, во второй половине 90-х годов ХХ столетия принятие нового закона о политических партиях и упорядочивание на его основе процесса становления российской многопартийности стало насущной необходимостью.
Работа над законопроектом о политических партиях велась довольно долго. Один из вариантов закона был даже принят в 1995 году Государственной Думой Федерального Собрания Российской Федерации, однако оказался заблокирован Советом Федерации. В конце концов, в середине 2001 года на рассмотрение российского парламента по инициативе Администрации Президента РФ был внесён очередной законопроект, который и получил одобрение депутатов Госдумы и членов Совета Федерации.
В соответствии с новым законом, под политической партией в России начало пониматься общественное объединение, созданное в целях участия граждан Российской Федерации в политической жизни общества посредством формирования и выражения их политической воли, участия в общественных и политических акциях, в выборах и референдумах, а также в целях представления интересов граждан в органах государственной власти и органах местного самоуправления16. Основными целями и задачами политических партий закон определил формирование общественного мнения, политическое образование и воспитание граждан, выражение мнений граждан по любым вопросам общественной жизни, доведение этих мнений до сведения широкой общественности и органов государственной власти, выдвижение кандидатов на выборах в законодательные органы государственной власти и представительные органы местного самоуправления, участие в выборах в указанные органы и в их работе17.
По нашему