Тут Виктор наконец протёр глаза и пристально вгляделся с лицо загадочного посетителя. Из монитора на него смотрело его собственное лицо – только менее искажённое временем и потрёпанное жизнью.
– Зайдите, – сказал Виктор, нажав кнопку, открывающую ворота.
Хозяин накинул халат и спустился навстречу гостю, ещё не осознавая до конца, проснулся ли он или продолжает спать. Они впервые встретились на тропинке, ведущей от ворот ко входу в дом. Увидев Ивана вживую, Виктор остолбенел окончательно – он словно глядел на себя в зеркало, только помолодев лет на двадцать. В голове его завертелись противоречивые мысли, перебивая одна другую. Не исключено ведь, что это какой-то трюк, обман, мошенничество. Ведь у каждого известного человека есть двойники, которые зарабатывают на этом сходстве, для чего иногда усиливают его с помощью грима или даже пластической хирургии. Но возможно ли фальсифицировать такое сходство – не только черт лица вплоть до мельчайшей родинки, но также и голоса, и мимики, и походки?
– Виктор, – робко обратился к нему незнакомец, сам смущаясь того впечатления, какое производил на него. – Я знаю, Вас это шокирует, это прозвучит странно, и Вы можете не поверить мне. Но есть ряд документов, которые привели меня к однозначному выводу, что наше с Вами поразительное внешнее сходство не случайно. Думаю, я сын Вашего отца, хотя сам он едва ли знал о моём существовании.
Виктор не знал, что ответить. Жестом пригласил он Ивана в дом. Они сели за стол в гостиной, и Иван показал Виктору те самые документы.
– Вам, должно быть, знакома фамилия Шабунин?
Виктор напряг память.
– Да, я помню. Мой отец когда-то общался с неким Шабуниным. Очень давно.
Иван показал Виктору совместную фотографию «некоего Шабунина» и Челестинского-старшего.
– Да, это он, – подтвердил Виктор. – Мне знакомо его лицо. Он бывал у нас в гостях несколько раз.
– Михаил Ильич Шабунин – человек, которого я всю жизнь считал своим отцом. Вас я только несколько раз видел по телевизору. Слышал от других, что мы похожи – но мне казалось это случайностью. Однажды я спросил у отца об этом – и он ответил, что есть некая тайна моего происхождения, которую я узнаю в своё время.
– И это время настало?
– Нет, он так и не рассказал мне ничего. А неделю назад он скончался. Погиб в автомобильной аварии. Но после его смерти я вскрыл ящик его стола, куда он мне настрого запрещал когда-либо влезать. Там я нашёл эти фотографии, а ещё вот эту справку.
Иван показал Виктору старое, пожелтевшее от времени заключение врача. Там было сказано, что Михаил Ильич Шабунин не может и никогда не сможет иметь детей.
– Посмотрите на дату. Документ выдан тридцать лет назад, задолго до моего рождения. Мой мнимый отец не мог об этом не знать.
– А Ваш настоящий отец был известен своей страстью к женщинам. Думаете, Михаил Ильич простил жене измену и вырастил Вас как своего?
– Возможно,