Однажды медсестра принесла письмо от мамы, из далекого Ирбита. Сергеев быстро прочитал коротенькое послание. Он искренне обрадовался, что у самого его родного человека на Урале сложилось все хорошо…
Врачи разрешили подняться на ноги. Ермолай осторожно, с помощью медсестры, встал с кровати и медленно вышел из палаты на улицу. Вдохнул полной грудью, полюбовался ясным небом и природой… Путь обратно преодолел с трудом…
В палату вошел сосредоточенный Истомин.
– Привет, Ермолай.
– Здравия желаю, товарищ майор.
– Можешь обращаться ко мне по имени и отчеству, Николай Максимович.
– Понял.
– Можешь плясать, друг, тебе дали отпуск на 7 суток.
Ермолай удивленно хлопал глазами.
– Ты что не рад, друг?!
– Рад, но…
– Тебя завтра выписывают из госпиталя, и ты можешь ехать на Урал к маме. Все уже решено.
– Как?.. Как это? Ведь идет война, Николай Максимович.
Истомин улыбнулся.
– На войне тоже дают отпуска. А ты свой честно заслужил.
«Как-то это неожиданно… – раздумывал Ермолай. – Как я доберусь на Урал?..».
– Завтра я в 11 часов подъеду в госпиталь и заберу тебя, – энергично продолжал майор. – Мы сразу проедем на аэродром. Ты сядешь в военный самолет и полетишь в Свердловск. Там пройдешь в военную комендатуру и тебя посадят на машину, следующую в город Ирбит. Смекаешь? Наша фирма работает.
«Здорово! – наконец осознал ситуацию Ермолай. – Я скоро увижу маму! Маму!..».
Широко улыбнулся и выдавил:
– Спасибо, товарищ майор.
– Да, вот еще, друг. Мы с Ириной решили пожениться.
Мгновенно в памяти Ермолая возникла Иринка Лазо: хохотушка-пампушка с васильковыми глазами и льняной косой еще до войны и… худенькая, коротко стриженная с уставшими, злыми глазами в темном платье-сарафане, темно-зеленой блузке и с охотничьим ружьем в руках в Видлицах, и… сосредоточенная, далеко-чужая в вагоне… Проскочили и минуты близости с девушкой…
Но… никакого трепета и волнения он сейчас не испытывал…
Тихо-буднично выдавил:
– Поздравляю, Николай Максимович. Желаю счастья…
Москва, штаб-квартира Главного разведывательного управления Генерального штаба Красной армии (в настоящее время ГРУ ГШ ВС РФ), кабинет начальника…
В типично служебном кабинете находилось трое военных мужчин. Комиссар (по современной воинской иерархии – генерал-лейтенант) Голиков проводил совещание со своим заместителем по западному направлению деятельности, полковником Селезневым, и ведущим сотрудником германского управления, майором Истоминым. Своим приказом Голиков назначил Истомина, крупного широкоплечего мужчину, ответственным представителем Управления в операции по обеспечению сохранности в ходе предстоящей перевозки золотого запаса страны.
Слово сразу взял хозяин кабинета. Прямо за