Мы оторвались от созерцания фантасмагорического пейзажа, расселись за круглым, как у короля Артура, столом. Соблюдаем кажущуюся равность, но давно признали, в совете главный я, и моё слово хоть и не закон, но имеет приоритетное значение. К счастью ещё не приходилось идти одному против совета. На то мы и совет, чтобы находить разумные решения.
– Что говорит разведка, – спросил я, сев, опёршись локтями на стол и скрестив пальцы.
– Вроде бы ничего необычного. За время путешествия сталкивались с такими астероидами восемь раз, диаметр пять с лишним километров, масса около миллиона тон. Он нашему авангарду по зубам, дополнительных затрат не потребуется…, – ответил Нильс, и умолк, не решаясь продолжать.
– Почему, вроде бы…., – я уловил неприятную тревогу в его голосе, – что не так?
Нильс молчал, задумчивость белобрысого арийского лица выдавала нерешительность сказать важное, но неопределённое.
– Не могу утверждать точно, – медленно и осторожно произнёс он. – Но… возможно астероид искусственного происхождения.
В зале затихло. Все уставились на Нильса.
– Подтверждения? – потребовал я
– Смотрите и делаете выводы.
Над столом возникла трёхмерная голографическая проекция. Космос, щедрая россыпь далёких звёзд, среди всего этого выделилась маленькая движущаяся точка. Компьютер увеличил изображение. Точка превратилась в астероид. Нильс приблизил, стало видно поверхность.
– Вот, – ткнул он пальцем, – видите…, шесть образований похожих на квадраты расположены симметрично на равном расстоянии, образуют круг, от каждого исходят линии, пересекающиеся точно по центру. Это явно не природного происхождения.
– М-да, – произнёс Ринат, выстукивая зелёными пальцами дробь на столе, – какова вероятность, встретить других разумных?
– Один к нескольким миллионам, если не больше.
– Надо же такому случиться, как раз этот один и попался нам…, как Емелям, – с недовольством на зелёном лице вздохнул Ринат.
– Компьютер, каковы пропорции изображения, – взволнованный голос Ашдода, неприятно резанул по ушам. Я поморщился, но сразу взял себя в руки. Что поделаешь, одни принимают новости с оптимизмом, другие не приемлют, я хоть и приемлю, но всегда отношусь с опаской.
– Пропорции соответствуют золотому сечению, – ответил приятный женский голос, – вероятность создания изображения разумными существами, девяносто семь и девять десятых процента.
– Приготовьте нанобомбы, пусть авангард будет готов применить, – сухо распорядился я.
– Дмитрий, так нельзя. Надо изучить. Это первое важное событие с момента катастрофы, – волнуясь ожидая отказа, возразил