– Что же произошло на самом деле? – спросил Константин, чтобы выяснить, что именно Елена может сказать другим.
Она слегка пожала узкими плечами:
– Даже представить себе не могу.
Это был именно тот ответ, который он хотел услышать.
– Другие тоже могут об этом спросить, – сказал епископ довольно небрежно.
Елена подняла голову и глубоко вздохнула, приоткрыв губы. В ее глазах промелькнул страх – всего на мгновение, и Константин был не уверен в том, что ему это не почудилось.
– Наверное, мне повезло, что я ничего не знаю, – произнесла женщина.
В ее голосе не было вопросительной интонации, и, как епископ ни старался, ему ничего не удалось прочитать по ее лицу.
– Это так, – ответил он ровным голосом. – Мне будет спокойнее, если я буду знать, что сейчас, когда ты скорбишь по мужу, ты избавлена от дополнительных неприятностей.
В глазах Елены вспыхнуло понимание, но тут же исчезло, взгляд опять стал пустым.
– Спасибо, что навестили меня, ваше преосвященство. Помяните меня в своих молитвах.
– Непременно, дитя мое, – ответил Константин, поднимая руку, чтобы ее благословить. – Я всегда помню о тебе.
Он был уверен: Елена не настолько глупа, чтобы откровенничать с евнухом из Никеи, если Анастасий вдруг явится к ней с расспросами. Но, выйдя на залитую ярким солнцем улицу, Константин подумал: она знает больше, чем он предполагал, и попытается воспользоваться этими сведениями.
Кто так развеселил Елену, кто подарил ей этот изысканный флакон с благовониями? Константину очень хотелось бы это знать.
Глава 4
Анна вышла поболтать с соседями. Она готова была говорить о погоде, политике, религии – обо всем, что они захотят обсудить.
– Не могу больше стоять, – сказал наконец один из ее собеседников. Это был Паулус, местный лавочник. – У меня так распухли ноги, что я с трудом обуваюсь.
– Может, я смогу вам помочь? – спросила Анна.
– Просто мне нужно сесть, – ответил Паулус, скривившись от боли.
– Я лекарь. Возможно, я смогу предложить более действенное решение.
С недоверчивым видом Паулус последовал за Анной к ее дому, осторожно ступая по неровным камням.
Оказавшись внутри, она осмотрела его опухшие ступни и лодыжки. Кожа покраснела, и каждое прикосновение причиняло несчастному боль.
Анна наполнила таз холодной водой и положила туда травы, обладающие вяжущим действием. Опустив ноги в таз, Паулус вздрогнул, но через некоторое время Анна заметила, что его мускулы расслабились и на лице появилось выражение блаженства. Прохладная вода помогла избавиться от жжения. Что же требовалось Паулусу на самом деле – это изменить диету. Но Анна понимала, что говорить об этом следует как можно деликатней.