– Стой! Кто идет? – крикнул Мельник.
Он уже выставил ствол автомата за угол и теперь целился по коридору в мелькающий вдалеке фонарь. Сразу после крика тот погас.
– Брателла, не шмаляй! – донеслось из темноты, – Дай пройти!
Мельник ответил:
– Здесь "Свобода"! Назови себя!
– Ребята, нас здесь трое, мы из Чапаевских! Заплутали в тоннелях. Покажи выход!
Леха прошептал мне:
– Бандиты?
– Да, – тоже шепотом ответил я.
– Здесь блокпост "Свободы"! – крикнул Мельник – Приблизитесь – будем стрелять! Поворачивайте и идите по широкому тоннелю! Выйдете к насосной через километр! Оттуда выход по лестнице рядом с вашим депо!
– Братан, спасибо!
Вдалеке снова зажегся фонарь. Теперь луч явно удалялся. Мельник, продолжая выглядывать за угол, опустил автомат.
– Ушли?
– Уходят.
– Идем следом?
– Нет.
Мельник почему-то опять смотрел вверх.
– Вот она. Ну-ка пошли к люку! Быстро!
– Кто "она"? – заикнулся было Леха, но Мельник буквально пропихнул его по тоннелю обратно к люку. Я уже взялся за лестницу, но Мельник сказал:
– Не надо. Смотри вверх, на лампы.
Я посмотрел. Спирали старых ламп горели красным.
– Что происходит?
Ответа не было. Из тоннеля донеслись далекие крики, несколько выстрелов, снова все стихло. Лампы уже разгорелись в половину накала. В тоннеле стало довольно светло. Мельник показал рукой в тоннель.
– Смотрите!
В слегка подсвеченной лампами темноте мимо выхода проплыл шар ослепительно белого огня. Я зажмурился. В глазах плавали цветные пятна. Шар пролетел и исчез. Лампы медленно гасли.
– Что это, Мельник?
– "Электра". Раз в полчаса примерно здесь проходит. Главный тоннель кольцевой.
– А те бандиты?
– Неприятная смерть, да… От аномалии не убежишь. Пойдемте, надо спешить. До следующего прохода примерно полкилометра. Надо успеть.
Мы снова включили фонари и, подсвечивая себе слабенькими лучиками света, вышли в главный тоннель. Шириной он был примерно метра три. Вверху сходился сводом. По дну шла довольно глубокая канава, а вдоль стен – несколько трубопроводов и проводка.
– К трубам не прикасайтесь. Они под напряжением. Не смертельно, но неприятно дергает. Из-за этого "электра" здесь и летает.
Мы быстрым шагом прошли мимо лежащих в тоннеле трупов бандитов. Трое. Черные бандитские куртки, самодельные бронежилеты. У одного был автомат АКСУ, который Мельник поднял и, осмотрев на ходу, передал мне. Похоже было, что в магазине взорвались патроны, но само оружие не пострадало.
Я оглянулся на тела. Первые смерти, которые я увидел в Зоне. Если бы Мельник пропустил их, то они могли бы успеть дойти к нашему тоннелю