– Может, тебе и орден дадут. Посмертно! – пошутил он, вспомнив реплику известного киногероя.
После этих слов Костя недовольно скривил рот и задумался.
– А что, у вас мало своих специалистов? Почему непременно нужно брать людей со стороны? – спросил он Александра. – Зачем посвящать чужих в дела государственной важности?
– Профессионалов у нас предостаточно. Беда в том, что они не знают тех мест так, как их знаете вы. Ведь вы облазали там все вдоль и поперек, верно?
– Ну… да, вы правы.
– Ко всему прочему, ни в какие секреты посвящать вас мы не собираемся. Просто побудете недолго нашими проводниками.
– Ладно…
Костя пообещал привлечь к этому делу своего напарника, Алекса Шефера, с которым он занимался подземными авантюрами. Немедленно позвонив приятелю по телефону и заручившись его согласием, они с Александром обсудили план приготовлений и дату предстоящего мероприятия.
– Два дня на сборы, как минимум. Раньше не уложимся, – произнес Константин, прикидывая.
– Хорошо, – не стал спорить Саша. – Что из вещей нам потребуется?
– Все необходимое у нас имеется: гидравлические ножницы, электрические фонари и другое оборудование. Единственная загвоздка – водолазное снаряжение и разрешение на пронос инвентаря в метро.
– Это я беру на себя. Снаряжение организую через свою контору, только мне нужно знать ваши размеры, чтобы подобрать гидрокостюмы. Насчет проноса оборудования тоже можешь не беспокоиться – разрешение будет.
– Хорошо бы подключить к этому делу Колдуна, – мстительно предложил Костя. – Он неплохо ориентируется в подземке и может быть полезен.
– Неплохо?! – Саша вспомнил проводника Васю и чуть не рассмеялся. – Впрочем, нам не помешает еще один человек. Я завтра же свяжусь с Василием. Вот только его телефонного номера у меня нет.
– Я вам дам, – Костя посмотрел на часы, черканул несколько цифр на обрывке газеты и протянул его гостю: – Ну что, вроде бы обо всем договорились? Мне бы хотелось заняться своими делами.
Дверной звонок надрывался неистово. Костя отбросил одеяло в сторону и свесил ноги с кровати. Внезапно рядом на подоконнике зазвонил будильник. Костя попытался его выключить, нажимая на перекошенную кнопку, но после нескольких неудачных попыток положил будильник на постель и накрыл подушкой сверху.
«Шесть утра. Кого в такую рань принесло?» – подумал Костя и, потягиваясь, пошел открывать дверь. Звонок вдруг изменил тональность, захлебнулся и умолк. Запахло горелой проводкой. Константин сдвинул рычаг, замок щелкнул и открылся.
На пороге стоял его приятель Алекс, немец по происхождению, потомок поволжских переселенцев. Невысокий русоволосый мужчина средних лет, он считался специалистом в области молекулярной физики, увлекался археологией, в совершенстве владел немецким языком и, как и Костя, был прожженным диггером. А еще Алекс был непревзойденным фантазером: в студенческие годы он даже пытался соорудить