Хранители Хрона. Книга первая. Александр Александрович Гашников

Не спеша, гонимый ветром шар поплыл в сторону леса. Как только он достиг его границ, Всеволод увидел как Степан в панике попытался развязать удерживающие его веревки. К счастью у него это не вышло, но следующие 20 минут воронку оглашал его вопль ужаса и отчаяния, от которого у Всеволода волосы встали дыбом. По началу он сорвался с места и побежал вслед за аэростатом, пытаясь докричаться до обезумевшего Степана, но как только сам добрался до границы леса, почувствовал волну накатившей дурноты и вынужден был вновь отступить к краю воронки. Крик оборвался внезапно. Не понятно от того ли, что Степан потерял сознание, или от того, что шар преодолел аномальную зону, но теперь воронка погрузилась в полную тишину, нарушаемую только порывами холодного ветра.

      Вячеслав слушал мужчину с открытым ртом. В какой-то момент ему показалось, что до этого спокойного и сконцентрированного лица рассказчика коснулась тень описываемого им страха. А может это только показалось, ибо сам он настолько погрузился в рассказ, что в какой-то момент ему самому послышался тот самый крик отчаяния молодого картографа, обреченного лететь в неуправляемом шаре в считанных метрах над макушками деревьев аномального леса. Меж тем мужчина продолжил.

      – Сидеть без дела в ожидании помощи, которая может и не прийти – та еще радость, поэтому Всеволод принялся изучать кратер. Первым делом он спустился к озеру. Вода была прозрачная и гладкая, как стекло. Озеро было небольшим, в диаметре около 100 метров, с каменистым дном. Попробовав воду на вкус, он понял что от жажды ему погибнуть не придется. Вот бы еще кто водился в этом озере, можно было бы не переживать о голодной смерти, но порыбачить ему там так и не удалось, так как на противоположном склоне воронки он обнаружил провал в породе геометрически правильной формы, что не естественно для природного ландшафта. Он обошел озеро и направился в сторону странной находки. Когда подошел ближе, то обнаружил прямоугольный вход, размеры которого внушали уважение. По современным меркам в проход могло свободно въехать два грузовых автомобиля. Ни ворот, ни дверей. Просто туннель, уходящий в глубь под небольшим градусом, конец которого терялся в темноте. Сходив к корзине воздушного шара и найдя масляную лампу, а так же моток веревки и крюк, он вернулся ко входу и запалил фитиль. Тусклый свет едва доставал до боковых стен прохода. Для себя Всеволод заметил, что не чувствует какого-либо значительного движения воздуха, при этом, не смотря на отсутствие сквозняка, запаха прелости или затхлости не было. Стены были ровные и матово-серые, что опять же вызывало вопросы, учитывая преимущественно известняковые породы в кратере, имеющие белый цвет. Пол был таким же как и стены, без единого намека на следы чего бы то ни было – человека, животного, транспорта. Потолок был высотой около 7 метров и на сколько можно было судить не отличался от стен и пола.

      Всеволод