– Для всего. Узнаю, что происходит в мире, общаюсь с родителями и друзьями, когда они далеко. Да трудно вот так сразу сказать, это просто как часть жизни. Ты, наверное, не понимаешь.
– Ну почему же? – обиделся Стас. – У нас тоже есть сети. Только мы подключаемся к ним с помощью компьютеров.
– А, ну это другое. Компьютерные сети примитивны. Там можно обмениваться лишь информацией.
– А здесь?
Мика снова задумалась.
– Не знаю. Я не смогу объяснить. Через элик можно передавать образы, идеи, чувства… но это не совсем правильные слова.
Стас хмыкнул:
– Ну да, слепому от рождения не втолкуешь, как выглядит радуга.
– У вас есть люди, которые остаются слепыми всю жизнь?
Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, и землянин вдруг осознал: даже трюизмы способны устареть.
– Есть, – ответил он после небольшой паузы. – Но я хотел сказать, что понял твою мысль. Это как еще один орган чувств, правильно?
– Не знаю. Я только сейчас по-настоящему задумалась, что значит жизнь без элика. Это, наверное, очень неудобно.
– Ну-ну, – рассмеялся Стас. – А я задумался, как неудобно носить в себе гибрид компьютера и мобильного телефона. Ни малейшего шанса остаться наедине с самим собой, верно?
– Почему? – удивилась Мика. – Я же говорю: от сети можно отключиться.
– Тогда почему за мной охотится полиция?
– Ну, это другое дело. Ты прилетел откуда-то извне и потому обязан сообщить о себе.
Своеобразный "паспортный контроль"? Если так, то пересечение границы тут упрощено до предела.
– И ты считаешь, что они меня ищут именно из-за моего молчания?
Мика кивнула:
– Конечно.
– А, скажем, нарушение правил приземления, или еще что-нибудь в том же духе?..
– Нет. Во-первых, у нас с этим не так строго, как на Бинити. А во-вторых, я посмотрела в новостях.
Посмотрела в новостях? Прямо во время разговора с ним? И он ничего не заметил?
Стас в очередной раз осознал, что очень недооценивал крохотное устройство. Паспорт, дистанционное управление приборами, телефон, интернет… И все это – без каких-либо телодвижений, при помощи одной только мысли.
Открывающиеся перспективы захватили его воображение.
Наверное, создатели этого технического чуда пытались всего лишь дополнить человеческий разум безупречным и быстрым калькулятором. Или искали замену мифической телепатии. А большинство функций, как водится, нацепили гораздо позднее.
Так или иначе, элик значил для местных людей не меньше, чем глаз. Привычный, само собой разумеющийся орган. Нечто, не стоящее упоминания, поскольку все и так о нем знают.
Именно поэтому, вероятно, вживленной пластине уделялось так мало внимания в тех материалах, которые Стас изучил на борту звездолета. Авторы упоминали элик вскользь, и создавалось впечатление, будто миниатюрное устройство – всего лишь блажь пресыщенной цивилизации.
На деле же