Через несколько недель на территории Узбекистана исключительно из числа коммунистов и комсомольцев был сформирован кавалерийский вооруженный отряд для восстановления легитимной монархии в Афганистане.
14 апреля 1929 года двухтысячный красноармейский отряд, переодетый в форму афганских военнослужащих, имея на вооружении 4 горных орудия, по 12 станковых и ручных пулеметов, средства связи, прибыл в Термез. На следующий день отряд под командованием «турецкого полковника Рагиб-бея» перешел советско-афганскую границу на участке Термезского пограничного отряда и вторгся на территорию Афганистана. Под именем Рагиб-бей скрывался прославленный командир Красной армии, а с 1927 года – советский военный атташе в Афганистане В. М. Примаков [107]. В экспедиционном отряде находилось также несколько кадровых афганских офицеров, в том числе и назначенный начальником штаба отряда Гулям Хайдар. Все командование отряда формально подчинялось послу Афганистана в СССР Гуляму Набихану (Чархи).
Перейдя государственную границу, отряд, сметая на своем пути афганские пограничные заставы и посты, а также военные гарнизоны городов Келиф и Ханабад, быстро продвигался в глубь страны. Все, кто оказывал вооруженное сопротивление, уничтожались. 22 апреля примаковцы подошли к Мазари-Шарифу – одному из важных политических и экономических центров Афганистана.
В этих условиях Бачаи Сакао объявил джихад (священную войну) «неверным» и призвал афганцев встать на защиту своего государства.
За Мазари-Шариф разгорелся тяжелый бой, который продолжался целые сутки. На следующий день город был взят примаковцами.
Еще будучи на приеме у И. В. Сталина, Гулям Набихан уверял его, что, как только экспедиционный отряд вступит на территорию Афганистана, к нему примкнут десятки тысяч простых дехкан, которые ненавидят Бачаи Сакао и мечтают о возвращении на престол Амануллахана. В действительности все произошло наоборот. Редко кто из афганцев вступал в отряд – за все время действия экспедиции, т. е. в течение полутора месяцев, всего около 500 человек, из которых был сформирован батальон. Местное население относилось к примаковцам либо нейтрально, либо враждебно.
Тем временем собранные под знамена Бачаи Сакао воинские части предприняли несколько атак из крепости Дейдади на Мазари-Шариф, которые с трудом были отбиты. После этого боя Примаков попросил первую помощь о поставке боеприпасов. 26 апреля воздушным путем в Мазари-Шариф было доставлено 10 пулеметов, 200 артиллерийских снарядов и боеприпасы к стрелковому оружию.
Не сумев взять Мазари-Шариф в лоб, афганцы перегородили каналы, по которым вода поступала в город. Примаковцы оказались в сложной ситуации, начиналась жажда. В связи с этим в Ташкент за подписью Примакова была отправлена телеграмма с очередной просьбой о помощи.
Помощь, и причем существенная, поступила незамедлительно.