Они шли по заросшему разнотравьем плоскогорью. Той, всматривался в горизонт, стараясь угадать заранее, куда повернёт их тропа:
– Выходит, что нынче от нас всюду новостей ждут.
Ингмар ответил улыбкой.
Утренняя дымка рассеялась, и Той с интересом изучал открывшиеся пространства. Много севернее трактира дыбились скалы. Утёсы ревниво громоздились друг на друге, соперничая в крутизне и вычурности форм. Всё это громоздьё укладывалось в подобие неправильной пирамиды. Это причудливое образование островитяне и называли Горой. Отсюда было не разглядеть, но Той знал: от Горы плоскогорье отделяет обрыв. Подобраться к Горе не так просто. Она практически полностью оторвана от остальной части Острова глубоким ущельем. Той помнил, что где-то, налево от Маяка, есть некая «Переправа». Однако думать об этом пока было рано.... Несколько правее Горы, там, где должны были быть Рыбацкий берег и Маяк, собирались тяжёлые тучи. Медленно, но упрямо. Ингмар поглядывал на них с беспокойством. Теперь компаньоны шли быстро. Хотелось пройти как можно больше, пока держится погода. Тучи угрожающе нависали над путниками, но пока дождь обходил их стороной – по ущелью между плоскогорьем и Горой. Тем временем, Той уже мог различить силуэт Маяка. Ветер с побережья немного растрепал густое варево туч. Просветлело. Той всматривался вдаль столь усердно, что временами спотыкался. Маяк вцепился в угловатый утёс восточнее Горы и с завистью таращился на её недосягаемые высоты. Пока они приближались к Маяку, к ним всё ближе подкрадывалась и Гора. Она медленно приподымалась над лесами, будто любопытствуя: «Кто там бредёт вдалеке? …не разобрать – слишком далеко и слишком медленно…». Той посматривал на растущую впереди Гору с недоверием:
– А что ты думаешь про те байки в Таверне, про Гору, про дракона?
– Как и в любой байке, своя для правды во всём этом есть.
– Это я понимаю. Но в давешней «солянке» отделить факты от вымысла никак не смогу.
До Маяка было ещё далеко, и на вопросы Ингмар отвечал обстоятельно:
– Для начала уясним, что тебе уже известно. Слыхал что-нибудь о Потивегане?
– Ученик-отступник из школы Гортанга. Рассказывают, обладал феноменальной энциклопедической памятью и имел дурную привычку сжигать книги сразу по прочтении. Он якобы разбудил дракона. То ли посредством какого-то агрегата, то ли с помощью некой музыки написанной по особым формулам. Что из этого, правда? В Горе на самом деле кто-то живёт?
– Как тебе сказать… своего рода дракон некоторым образом существует, только вряд ли ты его увидишь. А вот услышишь запросто. Строго выражаясь, это и не дракон вовсе, а некое чудное и опасное стечение обстоятельств. Но простым людям всегда проще сказать «дракон», чем разбираться, в чём дело, как оно устроено и кто виноват.
– «Виноватые», как я понимаю, давно почили. Расскажи лучше