Обогнув дом, гости оказались в тени фруктовых деревьев. У самого арыка наизумрудного цвета траве сидел невысокий старик лет шестидесяти в легкой панаме и с мотыгой в руках, и внимательно следил за поливом. Увидев посетителей, он приветливо улыбнулся, прислонил мотыгу к стволу яблони, быстрым шагом подошел к гостям, приветливо поздоровался и, обращаясь к врачу, принялся расспрашивать о здоровье его и его близких, о работе. Мягкий, спокойный голос, глаза в сетке морщин, излучающие доброту и понимание, сразу располагали к себе собеседника. Удовлетворенный полученными ответами, он перевел взгляд на Мехрона и попросил врача представить своего спутника.
– Это мой уже бывший пациент, который, как и я когда-то, оказался в очень сложной ситуации. Он очень нуждается в вашей помощи, в вашем добром совете, – представил своего товарища врач.
– Ну что ж, я всегда рад помочь доброму человеку, – по-прежнему улыбаясь, мягко произнес Наставник.
Вначале это был даже не разговор, а скорее монолог Мехрона. Погрузившись в воспоминания, он рассказывал свою в общем-то незатейливую историю. Внимательно выслушав, Наставник спросил собеседника, о чем он мечтает.
– Я мечтал стать богатым и успешным, мечтал о семейном счастье и благополучии, – ответил тот грустно, – но теперь я снова в самом начале пути и не знаю, с чего начинать.
– Советы можно получить везде, это самое дешевое, что есть в мире. Они щедро раздаются всеми. Бесплатные советы – это бесполезные советы. Твое сегодняшнее положение не сложилось само по себе, это результат твоих вчерашних действий, мыслей, поступков. Это твой неосознанный выбор. Ты потратил огромные усилия, чтобы попасть в эту ситуацию. А что ты готов сделать, чтобы изменить ее?
– Я готов делать все, что вы скажете, – уверенно произнес Мехрон.
– Ты мог бы найти себе более молодого Наставника, у которого есть силы, нервы и здоровье, и к тому же живущего поближе к твоему дому, – мягко сказал Наставник. – Боюсь, что не смогу быть твоим учителем, просто у тебя не хватит терпения постоянно находиться в моем обществе.
– Я буду терпелив и постараюсь делать все, что вы поручите мне. Может быть, мне не хватает мудрости, знаний, но я уверен, что при желании все это можно приобрести. Единственное, что в моих руках, – это моя жизнь. Единственный, кто в ответе за нее, – это я сам. Благодаря вашей поддержке, вашей мудрости, может быть, мне удастся справиться с этой ситуацией, – голос Мехрона был искренним и убедительным. – Но даже если вы не возьмете меня в свои ученики, я уже буду благодарен вам за эту встречу.
Несколько растерявшись от отказа Наставника, Мехрон не знал, как реагировать. Пусть этот отказ был сделан в мягкой, тактичной форме, но тем не менее это был явный отказ. Молодому человеку