– Шестьдесят? Разве такое бывает? – Никогда не слышала, чтобы лошади жили дольше тридцати.
– Ну, то есть его линия. Самому ему всего четыре года. Мой дедушка в Гражданскую войну служил в кавалерии и ездил на прапрапрадедушке Пауни.
В ту страшную войну в Теннесси и Миссури брат шел на брата.
– А за кого он воевал, Джордж? – спросила я.
– За Север, конечно!
– Да я так, просто спросила.
Я налила чай в стаканы, и мы целый час проболтали, сидя на крыльце. Я рассказала ему о своем детстве и браке, а он – о себе.
– Я живу в Кеннете, штат Миссури. Я там шериф. Раньше был помощником, но несколько лет назад шериф Лебек ушел в отставку, и назначили меня.
– А у нас тут шерифов нет – у нас председатель. Городок маленький, и шериф никогда не был особенно нужен. Не знаю, что бы мы делали, случись что-то серьезное. Наверное, вызвали бы маршала из самого Юнион-сити. А это опасно, служить шерифом?
– Не очень. Самое серьезное, что может случиться, – это драка в баре. Обычно я приезжаю, когда вызывают, и уговариваю ребят прекратить. Иногда сажаю кого-нибудь за решетку, пока не протрезвеет. Чего-то особенно страшного у нас никогда не было.
– А если бы случилось, что бы ты стал делать?
Он оттопырил нижнюю губу и поскреб подбородок.
– Даже не знаю. Наверное, что-нибудь придумал бы.
– У нас тут и баров нет. Может быть, поэтому нам и не нужен шериф.
– А куда у вас ходят выпить?
– Ну, я слышала, что у некоторых фермеров есть перегонные аппараты. Никогда их не видела, но знаю, что у нас в городе несколько человек могут сделать ликер, когда им его захочется. Почти все в нашем городке посещают Баптистскую церковь или Церковь Святости. Пить у нас не очень принято.
Я вспомнила ту ночь, когда родилась Лулу, и дух спиртного от доктора, но не стала об этом говорить.
– Ну, я и сам иногда не прочь выпить. Но, наверное, потому, что я живу в Кеннете.
Мне это пришлось не очень по душе, но я промолчала.
– А Кеннет – большой город?
– Приличный. У нас есть банк и гостиница, недавно школу построили. Жить там здорово.
– А мне здесь нравится. Может быть, потому, что привыкла.
Когда вернулась Лулу, Джордж встал и поприветствовал ее:
– Добрый день, Лулу. Я Джордж, брат Бесси.
Она хмуро посмотрела на него.
– Я вас помню.
– Веди себя вежливо, Лулу, – упрекнула я ее слегка смущенно.
Лулу немного постояла, ожидая, что взрослые еще что-нибудь скажут, но все молчали. Наконец она спросила меня:
– Можно, я схожу к бабушке?
– Конечно, иди, – кивнула я.
Лулу повернулась и побежала к дому.
– Прости, Джордж, – сказала я. – Она просто стесняется.
– Ничего страшного, Мод. Мы скоро подружимся – я почти со всеми лажу.
Я встала.
– Спасибо, что приехал, Джордж. Вернешься домой – передавай от