Как видите, в детском доме мы ещё и приобщались к искусству. Но опять же, по этим благородным занятиям не стоит делать окончательный вывод. И моя ситуация вполне подтверждает такое заключение.
Творчество приносило мне неплохой заработок. Вместе с деньгами пришли возможности. Время, – как мне тогда казалось, – единственный недостающий компонент для полного счастья. Все мои сверстники зарабатывали на сдаче бутылок и цветмета. Доход это приносило практически такой же как у меня, а вот времени занимало меньше. Поразмыслив своим неразвитым интеллектом, в тринадцать лет я бросил почти все свои творческие занятия и пошёл собирать бутылки.
Сейчас я смеюсь над собой истерически-грустным смехом, а тогда мне казалось это вполне разумным решением. Воспитатели, конечно, ругали меня, но я знал, что ничего больше они не могут сделать, тем более я чувствовал дистанцию между нами, как чужими друг другу людьми, поэтому не верил ни одному разумному доводу, которые они приводили, чтобы вернуть меня на путь истинный.
Вам наверно интересно на что я тратил освободившееся время? Всё просто. Я начал гулять, пить и курить – что делали все мои друзья.
В последнее время я очень часто задумываюсь что было бы, если бы я сделал этот выбор в пользу развития своих талантов. Например, девочка, с которой я начинал рисовать в одной группе, будучи в двадцатилетнем возрасте выставляла свои работы в музеях различных городов Европы. Одному из футболистов, который играл со мной в команде дали приглашение в футбольный клуб «Динамо». Я бы мог привести ещё много подобных или менее ярких историй своих сверстников, которые преуспели в жизни. Это заставляет меня жалеть об упущенных возможностях, но, с другой стороны, те ребята, с которыми я гулял, пил и курил, закончили или «тянут» жизнь намного хуже, чем моя. Многие из детдомовских сидят в тюрьме, некоторые мертвы. Я мог быть на их месте, но я жив, и ещё не всё потеряно… Это даёт мне надежду, к тому же, если бы я выбрал в тот момент правильный путь с точки зрения воспитателей, то могло не произойти того, что впоследствии произошло. Я не жалею.
VI
Пить я начал сразу, как появилось свободное время, и так много, что чуть не спился к четырнадцати годам своей жизни. Если со стороны покажется, что я преувеличиваю, то пусть так и будет, ибо мне самому стыдно за такую правду.
Так получилось, что свой четырнадцатый день рождения я встретил в палаточном лагере. В детском доме одним из воспитателей был мужчина, который любил выезды на природу. Каждое лето хотя бы на неделю он организовывал такие выезды для детей старше четырнадцати. В тот год я был впервые в этом походе. Именно тогда я и бросил пить.
К тому времени я каждый день в течение трёх месяцев выпивал как минимум «полторашку» пива. Всё начиналось безобидно и по-взрослому. Сначала я пил «за компанию», потом ради спортивного