Сказки и рассказы русских писателей (сборник). Лев Толстой

вокруг в воде повисли рыбы – множество! – поводят тихонько плавниками и, вытаращив на мальчика круглые глаза, скучные, как алгебра, бормочут:

      Как он может жить на свете

              без усов и чешуи?

      Мы бы, рыбы, не могли

              бы раздвоить хвосты свои!

      Не похож он ни на рака,

              ни на нас – весьма во многом!

      Не родня ли это чудо

              безобразным осьминогам?

      «Дуры! – обиженно думает Евсейка. – У меня по русскому языку в прошлом году две четвёрки было…»

      И делает такой вид, будто он ничего не слышит, даже хотел беззаботно посвистеть, – но – оказалось – нельзя: вода лезет в рот, точно пробка.

      А болтливая рыба всё спрашивает его:

      – Нравится вам у нас?

      – Нет… то есть – да, нравится!.. У меня дома… тоже очень хорошо, – ответил Евсей и снова испугался:

      «Батюшки, что я говорю?! Вдруг она рассердится, и начнут они меня есть…»

      Но вслух говорит:

      – Давайте как-нибудь играть, а то мне скучно…

      Это очень понравилось болтливой рыбе, она засмеялась, открыв круглый рот так, что стали видны розовые жабры, виляет хвостом, блестит острыми зубами и старушечьим голосом кричит:

      – Это хорошо – поиграть! Это очень хорошо – поиграть!

      – Поплывёмте наверх! – предложил Евсей.

      – Зачем? – спросила рыба.

      – А вниз уже нельзя ведь! И там, наверху, – мухи.

      – Мух-хи! Вы их любите? Евсей любил только маму, папу и мороженое, но ответил:

      – Да…

      – Ну что ж? Поплывём! – сказала рыба, перевернувшись головой вверх, а Евсей тотчас цап её за жабры и кричит:

      – Я – готов!

      – Стойте! Вы, чудище, слишком засунули свои лапы в жабры мне…

      – Ничего!

      – Как это – ничего? Порядочная рыба не может жить не дыша.

      – Господи! – вскричал мальчик. – Ну, что вы спорите всё? Играть так играть…