–Хватит ржать, Адриан!
Натан плеснул вина в бокал и развалился в кресле, всем своим видом показывая безразличие. Одновременно пытаясь скрыть, как сильно бесит сама ситуация и раздражает реакция друга.
–Хоть что это было?
–Мыльница.
Новый взрыв дикого хохота сотряс стены.
–Ну, хватит уже! А то живот надорвешь.
–Говорят, смех продлевает жизнь.
–Поверь, я был бы счастлив измерить свою жизнь в нормальных человеческих годах. И тем более, не намерен продлевать то, что ты называешь этим словом.
–Ну, хорошо-хорошо. – Адриан примирительно поднял руки ладонями вверх, пытаясь унять слёзы и начинающуюся икоту. – Знаешь, если бы не твоё хмурое лицо, я бы подумал, что ситуация забавна. Но глядя на тебя, поверь, содержаться просто невозможно. Это не забавно. Это уморительно настолько, что…
–Хватит! – Натан в сердцах грюкнул бокалом о столешницу. – Это вышло случайно! Кроме моей изуродованной физиономии на повестке дня есть ещё что-нибудь? Если нет – я пошёл отдыхать. В следующий раз, подсыпав кому-нибудь свои травки в бокал, сам будешь возиться с тазиками.
–Ей нужно было развязать язык.
–Все равно это ничего не дало. И до этого было ясно: она ничего не знает. Только салон мне заблевала. И вообще, она не подходит. Мне нужна сильная, умная, с быстрой реакцией, способная сориентироваться даже в безвыходном положении. Даже на костре. В могиле. А эта… Пф!
Мечется, как паралитик. Паникерка, но при этом лезет на рожон. Слишком слабая, ничего не умеет. И, по-моему, у неё с головой не все в порядке. Я не буду с ней работать.
–О! Я вижу, Лика произвела на тебя впечатление.
–Неизгладимое. – Натан скривился, вспомнив, как девчонку полночи выворачивало наизнанку.
–Ты знаешь, что как друг, я поддерживаю тебя. Но как Искатель… Ты не можешь ослушаться. Столько лет метка искала ее. МЫ искали ее. Да и ты сам. Сколько раз тебя выворачивало душой наружу, пока не обнаружился сигнал? И теперь мы точно знаем, кто она.
–Плевать я хотел на то, кто она!
–Но это – ОНА! Лика – твой Проводник. И, сам знаешь, это не зависит от твоего желания.
–Скорее нежелания. Стало быть, ты не пойдешь мне навстречу?
–Нет. Прости, Натаниэль.
В покои не вошёл – влетел. На ходу расстегнув рубашку, сбросил её на пол. Мало заботясь о том, кто будет поднимать. Внутри клокотала злость. Еле сдерживаемая сжатыми зубами. Конечно, Адриан ни в чем не виноват. Но… Проклятая метка, будь она неладна!
Подошёл к окну, отдернул шторы. Сегодня бамбуковые жалюзи не скрывали раскинувшийся далеко внизу город. Натан не любил его. Нет, не так: он питал тихую ненависть к его шуму, улицам, мостам, людям. Ведь именно в этом городе, много лет назад он понял насколько стал одинок. Просто одно мгновение… и все.
Зато, если не опускать взгляд, можно было увидеть всю небесную ширь. Настолько необъятную