Два царя. Армен Левонович Петросян

его непомерной тщеславности, расчетлив до пошлости. Пока ему есть, что ожидать от тебя,– он будет предан. В одном он предан постоянно – нашей стране, хотя она и не является его исконной родине. Его дед из Иудеи, перебрался сюда по приглашению нашего деда, который хотел развить торговлю в своем царстве. Убедившись, что им ничего не грозит, и, получив обещанные льготы, он постепенно перевел все свое состояние сюда. Покойный иудей оказался человеком хоть и прижимистым, но довольно честным. Багарат же родился здесь. Передав всю торговлю своему брату, он поступил на службу к нашему отцу и быстро продвинулся.

      – А ты наблюдателен! – улыбнулся Тигран. – Должно быть, перенял от нашего отца.

      – Моя наблюдательность всегда к твоим услугам, мой брат,– ответно улыбнулся Гурас.

      – Что ж, я доволен тобой,– усмехнулся Тигран, – и одно могу посоветовать тебе: потерпи и получишь еще корону.

      Гураса обдало холодным потом, и он чуть не задохнулся от приступа неожиданного кашля.

      ***

      Великое смятение царило в священном Агдзнике. Сюда съехались предводители армянских именитых родов, вожди племен и послы соседних царств. Все были пышно разодеты, соревнуясь меж собой в богатстве и стремясь подчеркнуть свою значимость. Тысяча отборных всадников, блестя доспехами и оружием, обеспечивали порядок и безопасность. Народ валил отовсюду в предвкушении величественного зрелища и в надежде на царское угощение.

      Погода стояла ясная и предвещала тепло, много света и радости. Все предгорье было в разноцветных цветах, колосящихся на ветру. На голове у всех женщин были венки, верховная жрица богини Анаит*, приносила в торжественной тишине жертву. Высокая статная, вся в белом, она сама походила на богиню. Золотой широкий нож не дрогнул в ее руке, когда она вонзился его в шею лани. Чисто-алая кровь ударила фонтаном. Четверо рослых служителей крепко держали невинное животное, служительницы, стоявшие полукругом вокруг алтаря, затянули торжественную хвалебную песнь той, кой приносилась жертва.

      Принц Тигран сидел в окружении сановников, рядом – с отрешенным видом Зарухи. После возвращения из Парфии это был первый случай, когда супруги оказались вместе. Тигран неоднократно собирался ее навестить, но каждый раз передумывал. Он интуитивно чувствовал какую-то перемену в ней, прежней Зарухи больше не было, а эту новую – он не знал и даже несколько опасался.

      Заревели трубы, и все пришло в движение. Принц Тигран в сопровождении сыновей и жены прошествовал к трону, находящемуся на возвышении. Половина его одеяния была белого цвета, другая половина цвета абрикоса, сзади разве-

      _____________________

      Анаит* – богиня – мать, богиня любви, дочь верховного божества Арамазда.

      вался широкий плащ, перенявший цвет безвинной лани, на ногах – пурпурно белые сандалии. Не спеша он уселся на трон армянских Арташесидов, вслед за ним присели Зарухи и сыновья.

      В наступившей тишине пронеся металлический лязг, отозвавшийся эхом. Это воины выхватили