Проходя мимо дворецкого, Тигран приказал:
– Никого не принимать! Всем явиться в тронный зал к полудню.
Важность первого приема была понятна ему, но он не был пока готов к этому. Необходимо отдохнуть и предстать перед сановниками в долженствующем виде.
С первыми лучами солнца, принц, спавший в ту ночь урывками, был уже на ногах и приказал вызвать брадобрея. После его ухода, он приказал принести карту своего царства и вызвать Меружана Арцруни.
Арцруни вошел, поклонился и произнес:
– Мой повелитель, дозволь обратиться с просьбой.
Принц Тигран улыбнулся одобряюще.
– Слушаю тебя, Меружан.
– Тигрануи, мой господин! Нижайше прошу принять ее и простить за дерзость, так как я не в силах более удерживать ее. Она за дверьми.
Тигран ничего не ответил. Он сам раскрыл двери и вышел в коридор.
______________________
Багарат* – считается основателем рода Багратуни, в X веке занявшие царский престол.
Недалеко от них, плотно сжав руки, стояла Тигрануи. Высокая, бледная от волнения, она стояла неестественно прямо. Черные, как безлунная ночь, глаза сверкали. Голова ее, из-за уложенных сзади волос, казалась несколько продолговатой. Мягкие черты лица: тонкие губы, луком изогнутые длинные брови, прямой правильной формы нос – несколько сглаживали это впечатление.
Красавицей ее трудно было назвать, но от нее веяло радушием и природным величием.
– Тигрануи!..– еле слышно выдохнул Тигран.
Та медленно подошла к брату, безмолвно обняла его за шею и, положив голову ему на грудь, всхлипнула.
– Сестра моя! – уже радостно произнес принц, ласково обнял ее плечи, поцеловал в волосы, затем приподнял ей голову и поцеловал влажные ее глаза.
–Тебя не было целую жизнь, – послышался мягкий баритон. – О, Тигран, с какой обреченностью ждал тебя наш отец!
– Я уже здесь, милая Тигрануи, я всегда теперь буду здесь.
Взяв ее за руку, принц ввел ее в зал, усадил на скамью и, не отпуская ее руки, уселся на предупредительно придвинутый Меружаном стул.
Арцруни неслышно удалился, оставив их наедине.
– Тебя не узнать, Тигран, – улыбнулась сквозь слезы Тигрануи. – До самой смерти я буду помнить, как уводили тебя. Твои крики до сих пор у меня в ушах, и я не могу понять, как не разорвалось тогда мое сердце. Я ничего не понимала, сама была напугана и, не зная, как защитить тебя, сама визжала.
– Я помню, – Тигран попытался улыбнуться. – Меня отрывали от всего, что я любил, чтобы сделать самым несчастным существом на свете. Этот миг часто снился мне в моих кошмарах, я молился всем нашим богам дать мне умереть или предоставить мне возможность отомстить. Они оставили мне жизнь – остальное сделаю я.
– О, боги! Чтобы вновь обрести брата, потребовалось потерять отца!
– Спасибо, сестра, что пришла, – сказал Тигран и встал, не в силах унять волнение: – У меня к тебе просьба.
– Все,