«Как меня?»
– Как тебя. Ты что, смеешься?
«Нет, рыдаю от счастья, что я – твое первое задание, а не какой-нибудь убийца».
– Думаешь, не справилась бы? – разозлилась я.
Мама мне помочь собиралась, чтобы упрямое и неразумное дитятко точно выполнило первое задание и все прошло хорошо. В свои телохранители определить хотела. И Хрис туда же. А я все равно выполню задание!
«Эй, пироженка, полегче! Думаешь, я позволю себя отвести к твоему заказчику? Кстати, кто он?»
– А кто тебя спрашивать будет! Лорд Тауиль. Ты у него зажим для волос из кости красной жабы украл… А, нет, это ты у лорда Ришвира его увел. Тауиль без ножа любимого остался! А потом ты его дроу за две цены вернул.
«Точно! У него там еще ловушка такая… с лезвиями! Еле увернуться успел. Куртку новую порвал… А, так вот как ты меня нашла! Дэна, что не так с первым заданием?»
«И это у меня женская логика?»
«Не ерничай. Мы уже попали с Нашим Шизом. Так что колись, что там за заморочки с твоим заданием?»
«Хорошо, уговорил! Никаких заморочек. Выполнив задание, химера считается взрослой. То есть у нее появляется второй облик».
«И все?» – не поверил Хрис.
«А тебе мало?»
«Хотелось бы поподробнее. Как задания выбираете, как учитесь. Вы же учитесь чему-то?»
«Учимся профессии, которую выбираем для задания».
«И?..»
«И! У нас огромный выбор профессий. Целых три: телохранитель, наемный убийца, охотник за головами. Доволен?»
Большинство девушек отдают предпочтение первому. Мне мама не позволила стать телохранителем. Как советница королевы, она могла выбирать место, где молодые химеры после обучения выполняли задания. Мне сразу сказали, что предстоит стать ее тенью. Какой же это путь во взрослую жизнь, если тебя саму опекают?
«Шла бы в убийцы, раз такая самостоятельная. Думаешь, тебя в Братстве не опекали, пироженка?»
«Нет».
«Да ладно! А я совершенно случайно стал твоим заданием, да?»
«Я сама тебя выбрала».
«Ага, если меня давно разыскивают, почему до сих пор не поймали?»
«Потому что ты симпатичен охотникам. Ты их веселишь. Если хочешь знать правду, ты для них вроде клоуна. Сводки по твоим ограблениям читают вместо анекдотов. Великий похититель изумрудных поясов верности и золотых носков!»
Обидно! Потому что Хрис прав. Я выбирала неуловимого вора, хотела доказать маме, что чего-то стою, а мне подсунули его. И главное, убедили, что он действительно неуловим.
«Доволен?»
«Пироженка…»
– Что?
«А что было бы, если бы ты не справилась с заданием?»
«Меня отправили бы учиться заново, только теперь за меня выбирали бы родители. Мама».
«То есть в телохранители к маме?»
«Ну да! А что?»
«Братство действительно не могло меня поймать. Они даже не знают, как я точно выгляжу и кто я такой».
«Врешь!»
«Хочешь,