Биологические различия заметны уже между детьми. Один готов к школе в 6 лет, другой – в 8. Время в разном возрасте воспринимается и ощущается по-разному. Ну и что за разница – всего лишь два года! В детстве – это огромный период времени, треть прожитой жизни, для взрослого – незначительная, незаметная возрастная разница в сравнении с прожитыми годами. Для 12-летнего подростка 18-летний молодой человек – взрослый, для пожилого человека – юноша. Разница в 6 лет станет почти незаметной к 40 годам, и будет ничтожной погрешностью после 60.
Тренеры по различным видам спорта легко выделяют среди одновозрастных молодых людей будущих спортсменов – тех, кто способных переносить большие физические нагрузки, кто обладает лучшей координацией движений. На них и возлагают олимпийские надежды. Нередко можно слышать, что выпускница школы смотрится, скажем, на двадцать лет, а ее сверстник-выпускник выглядит еще ребенком. Женщина иногда кажется моложе своих календарных лет в среднем возрасте, а мужчины зачастую, наоборот, – после 50. После 70 лет различия по внешним признакам стираются – иногда довольно трудно определить разницу в 10 лет.
Биологический возраст определяется состоянием нервной системы, сосудов, сердца и других частей организма. Ход биологических часов зависит от генетической программы, условий жизни, климата и многих других факторов (вспомним астры, посаженные в одно время в разных местах сада). Состояние эндокринной и нервной системы, сосудов и сердца всегда соответствует собственным биологическим часам. Для того, чтобы определить биологический возраст, необходимо сравнить доступные данные о состоянии организма с тем, что характерно для людей такого же возраста в среднем. Существует множество методик оценки биологического возраста. Одни основаны на анализе биологических параметров, другие – психологических. Разумеется, все они фиксируют некоторые расхождения между календарным возрастом и ходом биологических часов. Можно предполагать, что разнообразные нарушения, «сбои» в работе различных органов и систем, появляются довольно рано. У одних – в 25, у других – в 30 лет. Методы медицинских исследований в большинстве случаев слишком грубы, чтобы это заметить. Но если врач обнаруживает у молодого человека высокий уровень холестерина и атеросклеротические бляшки на стенках сосудов, биологический возраст этого человека, скорее всего, приближается к 50 годам (именно для этих лет характерны подобные изменения сердечно-сосудистой системы). И наоборот, нередко можно встретить бодрого, активного 70-летнего старика, не страдающего ни гипертонией,