Огненное цунами накрыло марсианскую пехоту.
Гуинн инстинктивно бросился назад. Он бежал опрометью вниз. Вместе с ним бежали другие десантники, стремясь спастись от огненного водопада.
Те, кто оказались в первых рядах, горели заживо. Они метались в огненных потоках. Их движения были похожи на страшный танец. Объятые огнём маленькие фигурки людей были подобны прутикам в огромном костре.
Гуинн бежал вниз, не помня себя от ужаса. Он падал, катился кубарем вниз, вскакивал и снова бежал, не разбирая дороги. Всё вокруг озарилось в оранжевый цвет. А фонтаны продолжали бить в небо, и низвергались, затопляя почву потоками огня.
Танки поспешно отходили вниз со склона горы. Атака захлебнулась в огненном ливне. Десантники бежали, оставив на поле боя тысячи горящих тел.
Огненный ливень хлестал на склонах горы. Языки пламени, казалось, достигли неба. Потоки горящей жидкости потекли вниз бурными реками. Фонтаны выглядели небольшими родниками, питающими их. Гигантское зарево стало медленно закручиваться, и превратилось в вихрь.
Гуинн бежал, пока хватало сил. В комбинезоне бежать долго было невозможно. Наконец, отбежав подальше, Гуинн упал, обессиленный. Он задыхался от быстрого бега. Сил не было совсем. Ноги дрожали. Гуинн лежал лицом вниз, тяжело дыша. Сердце билось очень сильно. Кровь стучала в висках. Пот заливал глаза.
Немного отдышавшись, Гуинн перевернулся на спину, затем сел, опершись спиной на какую-то металлическую конструкцию. Несмотря на то, что он отбежал довольно далеко, Огненная гора, казалось, была совсем рядом. Ощущался жар от огненного смерча. Объятая пламенем гора пылала в вечерних сумерках, ярко освещая всё вокруг. Высыпавшие звёзды, видимые на небе сквозь чёрную пелену дыма, казались бледными точками на фоне этого зарева. Гуинн сидел и смотрел на этот гигантский огонь рассеянным взглядом. Мыслей никаких не было. Он не знал, что делать дальше.
Из состояния оцепенения Гуинна вывела тёмная фигурка десантника. Появившаяся тень мелькнула на фоне огненной стены, перелезая через искорёженные обломки. Гуинн узнал знакомые черты, и воспрянул духом. Не может быть! Он встал, и закричал:
– Гуль, это ты?
Девушка остановилась, и посмотрела в сторону Гуинна. Затем подбежала к нему, и бросилась в его объятья. На войне отношения развиваются стремительно. За короткое совсем время Гуль и Гуинн успели привязаться друг к другу. Чувство бурной радости от нечаянной встречи переполняло их обоих.
Однако сил почти не было. Первый восторженный порыв от встречи быстро прошёл. Да и на продолжительные проявления радости просто не было времени.
Гуль устало сняла шлем и уронила его. Он неуклюже откатился в сторону. Девушка посмотрела на своего товарища. Лицо её было совсем закопчённое, с разводами от пота. Она сидела, прислонившись спиной к боку перевёрнутой военной машины. Глаза её заблестели от слёз. Дрожащим от переживания голосом она сказала:
– Там