– …и голыми танцуют ритуальные танцы вокруг огромного костра до самого утрааа!
– Господи! Элейна! Хватит! Что за неуважение! – не выдержала знахарка.
– Да ладно тебе, бабуля! – довольная собой, радостно возразила Элейна. – Все равно же никто нас не слышит. – И обворожительно улыбнулась. Знахарка посмотрела на нее, покачала головой и продолжила свой рассказ. Элейна неверяще смотрела на нее еще пару минут, но потом все же сдалась и продолжила собирать веточки в пучки. Она была упрямой и умела добиваться своего, но до бабушки ей было еще очень и очень далеко.
~ ~ ~
Когда Теодор и Марк ушли с поля, королева достала последние две дощечки и на поле вышли Ричард Грейлоу и Джейкоб Сильверстоун. Бой был долгим и увлекательным, оба принца не хотели уступать до последнего. Победу в итоге одержал Джейкоб. Потом был бой между Теодором и Джейкобом где, как все и ожидали, победил Крейген. И последними сразились Марк и Теодор, которые устроили незабываемое, безумно зрелищное сражение, о котором будут говорить еще очень и очень много лет. Это было сложно, но Марк в конце концов одержал над Теодором победу и стал победителем турнира между принцами. Потом был длинный второй турнир и бой Маркуса с победившим в нем. Марк одержал побуду и там, но все это для него прошло как в тумане. Он взял себя в руки и успешно сыграл свою роль доброжелательного и веселого героя, но как только турнир закончился и начались застолье и бал, он сразу же сбежал. Марк тихо закрыл за собой дверь и вышел в коридор, надеясь, что его отсутствия уже никто не заметит.
– Маркус, – сильный и спокойный бас разнесся по пустому коридору. – Уже сбегаешь? – весело спросил Теодор, спрыгнул с арки окна.
– Нет конечно! – улыбаясь повернулся к нему Марк, – Просто вышел подышать. – Теодор внимательно посмотрел ему в глаза. Марк всегда любил этот его взгляд «старшего брата», говорящий, что он все знает, понимает и в любом случае поддержит, но сейчас он заставлял его чувствовать стыд за свою слабость и неловкость. – Кстати, спасибо за сегодняшнее, – почесав затылок, пристыженно сказал Марк, не выдержав и отводя глаза.
– За то, что я пожалел тебя и поддался? – прекрасно понимая о чем именно говорит Марк, перевел в шутку разговор Тео. – Да не за что!
– Пф, поддался, ну конечно!
– Конечно поддался! Я пожалел тебя и уступил.
– Ну да, обязательно, – добродушно отмахнулся Марк, с легкой ухмылкой.
– Ты так сильно хотел выиграть, да еще сегодня день рождения твоей мамы… Понимаешь, я просто не смог поступить иначе.
– Ага.
– Ну ты не расстраивайся. Ты все равно достойно сражался, – задорно улыбнувшись сказал он и, типа сочувственно похлопав его по плечу, пошел к двери. Он открыл огромную деревянную дверь, оглянулся на Марка и спросил:
– Идешь?
– Да, ты иди, я сейчас