– Нет, Син, у всех друзей уже есть пары, – отрицательно покачал головой парень. – А, нет, постой, Колин пока ещё свободен.
– Не смеши меня! – высказала ему Синдер. – Я никогда с ним не пойду на бал!
– Я не понимаю, чем он так плох? – пожал плечами Сид.
– Колин! Он же зануда и ботаник. О том, как он выглядит, я даже говорить не хочу! С ним на бал пойдет только какая-нибудь неудачница или зубрила, типа Кимберли Бирн. И то, если уж больше никого не останется.
– Синдер, Колин – мой друг! И мне не нравится, как ты о нём отзываешься! – обиделся Сид, вставая из-за стола. – Если он тебе так противен, то иди на бал одна! Или помирись со своим ублюдком Алексом. Похоже, вы друг друга стоите.
– Сид, прости. Сид! – крикнула вдогонку уходящему другу Синдер, но он сделал вид, что не услышал. – Что я наделала?!
Ссориться с лучшим другом не входило в планы Синдер, но когда-то это должно было произойти. Синдер всегда плохо говорила о Колине, и в конце концов Сид не выдержал. Теперь, когда они встречались в коридоре, столовой или на лекциях, то почти не разговаривали, лишь обменивались ничего не значащими фразами. Синдер очень переживала из-за возникшей на пустом месте ссоры, но подойти к Сиду и попросить у него прощения было выше её сил – Синдер не хотела рассыпаться в извинениях.
* * *
– Ну что, у нас на носу бал? – улыбнулся Сид, довольно потирая руки. – А потом каникулы!
– А после каникул будут экзамены, – напомнил ему Колин.
– Пока я об этом не думал, – почесал голову Сид. – Так ты идёшь на бал?
– Нет. Я никогда не ходил на балы, с какой стати мне там появляться? – нахмурился Колин, закрываясь учебником. – Тем более, я слышал, что на бал принято приходить с девушкой.
– Это уже давно устаревшие традиции. Вот Синдер Сайрес, к примеру, идёт на бал одна, – соврал Сид, на самом деле он и понятия не имел, пойдёт Синдер на бал или нет, просто так ляпнул.
– Но ты ведь не один идёшь.
– Э… Ну да. Я Кэтти пригласил, чтобы девчонки отвязались от меня, – вынужден был признаться Сид.
– Я не думаю, что это хорошая идея – пойти на бал, – сомневался Колин, выглядывая из-за учебника. – Нет. Это не для меня.
– Колин, хватит дурака валять! Пошли на бал, может, познакомишься с кем-нибудь. Только не вздумай приглашать на танец Кимберли Бирн, у неё прыщи и обгрызенные ногти. И Алексис, её подружку, тоже не надо – она целую тонну весит, – предупредил друга Сид и даже не улыбнулся, будто сам поверил в серьёзность своих слов.
– Не хорошо так о них говорить, – сказал ему Колин, хотя сам смеялся до колик в животе.
Мимо них прошла Синдер. Колин про себя отметил, что она была одна, без подруг, Алекса и его тупых дружков. И Колину это показалось странным.
– Так мило, что Синдер теперь не ходит в компании своих недалёких подружек, – довольно заметил