Растения, которые нас приручили. Геннадий Авласенко

строение цветков, да и сам стебель, если не учитывать его размеры, весьма схож – полая внутри соломина с узлами на ней. Ведь огромный бамбук тоже относится к злакам.

      История вторая

      Кукуруза – загадка для учёных

      Происхождение кукурузы или маиса, как издавно называли эту сельскохозяйственную культуру индейцы, и в самом деле – большая загадка для учёных-ботаников.

      С полной уверенностью можно сказать лишь одно: родина кукурузы где-то на американском континенте (Мексика? Боливия? Перу?), где её задолго до прихода туда европейцев начали выращивать местные индейские племена. В середине прошлого столетия при археалогических раскопках на юге США были найдены кукурузные початки, возраст которых, согласно данных радионуклеидного анализа, превышал три с половиной тысячи лет. Но учёные уверенны, что культура кукурузы ещё более древняя и ей никак не меньше пяти, а может, и всех десяти тысяч лет.

      Кукуруза, как никакое другое культурное растение, полностью зависит от человека. Зерно ржи или пшеницы, будучи не убраное вовремя, постепенно осыплется и прорастёт, дав таким образом жизнь новым растениям. Зерно кукурузы из пачатка самостоятельно высыпаться не может, оно прочно закреплено в ячейках пачатка, да ещё и прикрыто сверху многослойной обвёрткой из листьев. А значит, в дикой природе кукуруза, в отличие от тех же ржи и пшеницы, выжить просто не сможет.

      Как же кукуруза росла там раньше, ещё до того, как человек её окультурил? – возможно, спросите вы.

      Вот это и является главной загадкой кукурузы.

      И у пшеницы, и у ржи найдены дикорастущие предки… никаких предков кукурузы до сих пор так и не смогли обнаружить. Создаётся такое впечатление, что древние индейцы получили когда-то эту культуру в «готовом», так сказать, виде от…