– Вы помните ту девочку в круглой комнате, которую привёл Громило?
– Ах, ну да, ну да, конечно, помню. Как же… она ещё такая мокрая вся была… такая вся…
– Не в этом дело, господин Поликарпий, – перебил его Котя, – эта девочка попала к нам из другого мира. А этого мира нет на глобусе.
– Даа, занесло её! Мне она сразу не очень понравилась. Я по натуре спокойный человек и все эти любители приключений мне не по нутру.
– Но, вы же географ! – удивился Котя, – разве вам не нравится путешествовать?
– Должен признаться, ваше Высочество, не нравится и никогда не нравилось.
– Понятно, – вздохнул Котя, – а как же тогда вы мне внушите любовь к вашей науке, если вы так не любите её?
– Нет-нет, ваше Высочество, заметьте, я сказал, что не люблю путешествовать. А вот глобус, карты, все эти рельефы и меридианы это очень даже мило.
– Но мне это совсем не интересно!
– Вам не интересно то, что я вам читаю? – неподдельно удивился академик.
– Да, мне не интересно то, что вы мне читаете. Лучше бы вы рассказали о ваших странствиях… Впрочем, о чём это я?
– Простите, ваше Высочество, я, конечно, не путешественник, к счастью. Но я хороший учитель. Я даже обучал короля, то есть вашего отца.
– Правда? Я этого не знал. И что, мой отец, когда стал королём, помнил все эти ваши меридианы и рельефы?
Учитель понурил голову.
– Думаю, нет, – но, тут же он нашёлся, – но ведь ему было не до этого! Королевские дела, понимаете…
– Вот и мне будет не до этого. Королевские дела, понимаете… Вот, если бы вы мне рассказали какой-нибудь запоминающийся случай, это другое дело. А так разве в моей голове могут поместиться все эти меридианы?
Котя поставил на место глобус и пошёл к двери.
– Как, вы уже уходите, ваше Высочество?
– Да, ухожу. Думаю, мне надо поискать другого учителя, который любит географию сердцем, а не рельефами.
– Я не говорил, что люблю рельефами, я наоборот люблю эти самые рельефы…
Он осёкся. Котя смотрел на него взглядом, от которого у престарелого учителя географии повыскакивали все слова, которые он уже заготовил для своего оправдания.
– Господин Поликарпий, вы только что сказали, что любите географию. Ответьте мне честно: это правда? – в голосе Коти, как и в его взгляде чеканились нотки, которым невозможно было сопротивляться.
– Я…? Как вам сказать… Географию…? Люблю ли я географию…? – растерялся академик.
– Господин Поликарпий, с сегодняшнего дня вам назначена академическая пенсия. Зайдите за расчётом к господину главному казначею.
Мальчик вышел. Господин Поликарпий схватил глобус и в сердцах разбил его о пол. Его взгляд уже не выдавал того простака, который несколько минут назад оправдывался и отводил глаза.
– Подожди, мальчишка, я тебя научу географии! – погрозил он в закрытую дверь кулаком, – ты ещё меня узнаешь! Ты меня недооценил! Меня, который столько лет