Хорнблауэр и «Атропа». Сесил Форестер

поднял руку и, прежде чем произнести следующую фразу, потер лоб, демонстрируя безмерную усталость.

      – Мой внучатый племянник, – сказал он. – Князь Эрнест – я не говорил вам о нем, милорд?

      – Говорили, сир, – ответил Сент-Винсент.

      – Как вы полагаете, капитан Хорнблауэр подойдет для того, что я задумал?

      – Да, сир. Вполне.

      – Выслуга меньше трех лет, – задумчиво сказал король, разглядывая эполет у Хорнблауэра на плече. – Впрочем, ладно. Хармонд!

      – Ваше величество!

      Из полукруга выскользнул человек с лентой и при звезде.

      – Представьте капитана Хорнблауэра его княжеской светлости.

      – Да, ваше величество.

      Голубые глаза короля ласково улыбались.

      – Спасибо, капитан, – сказал король. – Исполняйте свой долг, как вы его исполняли, и ваша совесть всегда будет чиста.

      – Да, ваше величество, – сказал Хорнблауэр.

      Сент-Винсент снова поклонился, поклонился и Хорнблауэр. Он знал, что не должен поворачиваться спиной к королю – почти единственное, что он знал о придворном этикете. Это оказалось не так уж трудно. Довольно много людей ожидали своей очереди подойти к королю, и Хорнблауэр, вслед за Сент-Винсентом, бочком пробрался мимо них.